Virgin Orbit udfører faldtest af raket fra Boeing 747

På dette billede leveret af Virgin Orbit, en raket bliver kastet fra et Boeing 747-fly, der flyver over Edwards Air Force Base i Californien, Onsdag, 10 juli, 2019. "Droptesten, "som ikke involverede affyring af raketmotoren, var en del af en test af Virgin Orbits luftopsendte satellitbooster, og anses for at være et vigtigt skridt mod rummissioner. (Greg Robinson/Virgin Orbit via AP)

Virgin Galactics søsterselskab Virgin Orbit gennemførte onsdag en faldtest af sin luftopsendte satellitbooster over Californien. et vigtigt skridt mod rummissioner.

Den 70 fod (21,3 meter) LauncherOne raket blev frigivet fra en Boeing 747, der fløj 35, 000 fod (10, 668 meter) over en Edwards Air Force Base-testområde i Mojave-ørkenen.

Formålet med testen var at observere, hvordan raketten løsnede sig fra 747'erens vinge og dens frie fald til ørkenbunden før den første egentlige orbitale opsendelse senere i år.

Testen involverede ikke tænding af raketmotoren.

"Udgivelsen var ekstremt jævn, og raketten faldt pænt væk, " sagde cheftestpilot Kelly Latimer.

Virgin Orbit CEO Dan Hart sagde, at det var "et monumentalt skridt fremad" for projektet. "Det er slutstenen til et grundigt udviklingsprogram, ikke kun for en raket, men for vores luftfartsfly, vores jordstøtteudstyr, og alle vores flyveprocedurer, " sagde han i en erklæring.

The Long Beach, Californien-baseret virksomhed grundlagt af Richard Branson vil bruge systemet til at opsende små satellitter - der vejer fra omkring 660 til 1, 100 pund (300 til 500 kg) - ud i rummet.

747'eren - ved navn Cosmic Girl - vil flyve fra flere steder rundt om i verden, giver adgang til baner, der er sværere at nå fra faste opsendelsessteder.

På dette billede leveret af Virgin Orbit, en raket er vist fastgjort til vingen af et Boeing 747-fly på asfalten til Mojave Air and Space Port i Mojave, Calif, Onsdag, 10 juli, 2019, forud for en testflyvning, hvor raketten blev sluppet ud af flyet. "Droptesten, "som ikke involverede affyring af raketmotoren, var en del af en test af Virgin Orbits luftopsendte satellitbooster, og anses for at være et vigtigt skridt mod rummissioner. (Greg Robinson/Virgin Orbit via AP)

Virgin Orbit annoncerede for nylig en aftale med ANA Holdings, forælder til All Nippon Airways, at bringe sin tjeneste til Japan.

Aftalememorandummet opfordrer ANA til at evaluere sin evne til at yde jordstøtte, vedligeholdelse og eventuelt fly.

Virgin Orbit planlægger sine første opsendelsesmissioner til at flyve ud af Mojave Air and Space Port i Californiens ørken.

Andre steder kan omfatte Kennedy Space Center i Florida, Andersen Air Force Base på Guam, Det Forenede Kongeriges rumhavn Cornwall og Taranto-Grottaglie Lufthavn i Italien.

Virgin Galactic, i mellemtiden, flytter personale fra Mojave, hvor det udviklede sit rumturisme raketfly, til Spaceport America i det sydlige New Mexico som forberedelse til kommercielle operationer.

Virgin Galactic annoncerede i denne uge en fusion med Social Capital Hedosofia og planlægger at blive børsnoteret.

Sidste artikelVirgin Galactic søger rumturisme boost med markedslancering

Næste artikelFodspor på Månen og kirkegårde på Mars:Interview med rumarkæolog Alice Gorman