ExoMars faldskærmsfremskridt

Positive skridt til at løse de problemer, der blev opdaget med ExoMars-missionsfaldskærmene, er blevet taget i den sidste måned for at holde styr på opsendelsesvinduet i juli-august 2020.

Missionen har brug for to faldskærme - hver med sin egen pilotskakt til udvinding - for at hjælpe med at bremse nedstigningsmodulet før landing på Mars. Når først den atmosfæriske luftmodstand har bremset nedstigningsmodulet fra omkring 21.000 km/t til 1700 km/t. den første faldskærm vil blive sat ind. Cirka 20 sekunder senere, omkring 400 km/t, den anden faldskærm åbnes. Efter adskillelse af faldskærmene omkring 1 km over jorden vil bremsemotorerne starte for sikkert at levere en landingsplatform – med en rover indkapslet indeni – på overfladen af ​​Mars til dens videnskabelige mission. Hele sekvensen fra atmosfærisk indsejling til landing tager kun seks minutter.

Mens deployeringssekvensen af ​​alle fire faldskærme med succes blev testet i faldtest i store højder tidligere på året, skader på den primære faldskærm med en diameter på 15 m og en sekundær faldskærm med en diameter på 35 m blev observeret. På trods af, at der er blevet indført forsigtighedsdesigntilpasninger til en anden test af 35 m faldskærmen, baldakinskader opstod igen.

En grundig inspektion af al den gendannede hardware er siden blevet afsluttet, giver holdet mulighed for at definere dedikerede designtilpasninger til både primære og sekundære hovedfaldskærme. Nogle lovende designændringer vil også blive anvendt på faldskærmsposerne for at lette linjer og baldakinudgang fra poserne, undgå friktionsskader.

ESA har også anmodet om støtte fra NASA for at drage fordel af deres praktiske faldskærmserfaring. Dette samarbejde giver adgang til særligt testudstyr på NASA's Jet Propulsion Laboratory, som vil gøre det muligt for ESA at udføre flere dynamiske udvindingstest på jorden for at validere eventuelle forudsete designtilpasninger forud for de kommende faldtest i høj højde.

De næste muligheder for faldtest i store højder er på et område i Oregon, OS, januar – marts. ESA arbejder på at færdiggøre testene af både 15 m og 35 m faldskærmen forud for ExoMars-projektets 'kvalifikationsacceptgennemgang', som er planlagt til slutningen af ​​april for at opfylde missionens lanceringsvindue (26. juli-11. august 2020).

Den kvalificerede faldskærmssamling, inde i sin flyvebeholder, bør ideelt set integreres i rumfartøjet inden forsendelse til Baikonur i april, men det er også muligt at gøre det under forberedelsesaktiviteterne for rumfartøjer på opsendelsesstedet i maj.

Missionen vil starte på en protonraket, og et bæremodul vil transportere det sammensatte nedstigningsmodul, Kazachok lander platform og Rosalind Franklin rover til Mars, ankommer i marts 2021. Efter at have kørt fra overfladeplatformen, Rosalind Franklin rover vil udforske overfladen af ​​Mars, opsøger geologisk interessante steder at bore under overfladen, at afgøre, om der nogensinde har eksisteret liv på vores naboplanet.

Roveren gennemgår i øjeblikket sin miljøtestkampagne hos Airbus Toulouse, Frankrig. På samme tid, flyveskibsmodulet, der indeholder nedstigningsmodulet og landerplatformen, afslutter sin sidste testrunde på Thales Alenia Space, Cannes, Frankrig. Roveren vil blive integreret i rumfartøjet i begyndelsen af ​​2020.

Alle aktiviteter for kvalificering af faldskærmssystemer styres og udføres af et fælles team, der involverer ESA-projektet (støttet af det tekniske direktorats ekspertise), TASinI (hovedentreprenør), TASinF (PAS lead), Vorticity (faldskærmsdesign og testanalyse) og Arescosmo (fremstilling af faldskærm og tasker).

ExoMars-programmet er en fælles indsats mellem ESA og Roscosmos. Ud over missionen i 2020, det inkluderer også Trace Gas Orbiter (TGO), der blev lanceret i 2016. TGO'en leverer allerede både sine egne vigtige videnskabelige resultater og videresender data fra NASAs Curiosity Mars-rover og InSight-lander. Den vil også videresende data fra ExoMars 2020-missionen, når den ankommer til Mars i marts 2021.