Hubble snaps spiralprofil

NASA/ESA Hubble-rumteleskopet ser galakser i alle former, størrelser, lysstyrker og orienteringer i kosmos. Sommetider, teleskopet stirrer på en galakse orienteret sidelæns - som vist her. Spiralgalaksen på dette Hubble-billede kaldes NGC 3717, og den er placeret omkring 60 millioner lysår væk i stjernebilledet Hydra (Horslangen).

Ser en spiral næsten i profil, som Hubble har her, kan give en levende fornemmelse af dens tredimensionelle form. Gennem det meste af deres vidde, spiralgalakser er formet som en tynd pandekage. I deres kerne, selvom, de har lyst, sfærisk, stjernefyldte buler, der strækker sig over og under denne disk, giver disse galakser en form, der ligner en flyvende tallerken, når de ses på kanten.

NGC 3717 er ikke fanget perfekt kant-on på dette billede; den nærmeste del af galaksen vippes en smule nedad, og den anden side vippede op. Denne vinkel giver et udsyn over skiven og den centrale bule (hvoraf kun den ene side er synlig).