Rummus og robotter blandt den nyeste videnskab på vej ud i rummet fra Wallops Island

Rummus, strålingsveste, robotavatarer og genbrugspolymerer til 3-D-printere er blandt de videnskabelige eksperimenter på vej til den internationale rumstation på den næste kommercielle genforsyningsmission fra Virginia.

Northrop Grummans 12. robotmission - og dens første under en ny NASA-kontrakt - er indstillet til at starte tidligst kl. 9:59 lørdag, 2. nov., fra den statsejede Mid-Atlantic Regional Spaceport på Wallops Island.

Antares raketopsendelser er synlige fra Hampton Roads og i hele midten af ​​Atlanterhavet, vejret tillader det.

Denne seneste fragtkørsel af et ubemandet Cygnus-rumfartøj får NASA-forskere til at blive nostalgiske.

"Vi er lidt over et år væk fra en stor milepæl for os:20 års kontinuerlig menneskelig tilstedeværelse ombord på den internationale rumstation, "Bryan Dansberry, assisterende programforsker for ISS, sagde til journalister i et telefonopkald torsdag.

"For over 19 år siden, stationen startede som en kredsende forpost, der virkelig har udviklet sig til et robust og overraskende alsidigt laboratorium."

Til dato, Dansberry sagde, mere end 2, 900 undersøgelser er blevet udført af næsten 4, 000 efterforskere, der repræsenterer 108 lande. Sidste måned, astronauter satte rekord:en uge med 127 timers astronauttid afsat til forskning, bedste rekorden, der blev sat i maj.

Og i år, sagde Michael Roberts, midlertidig chefforsker for ISS U.S. National Laboratory, "er det mest produktive år for forskning på rumstationen med bred margin."

Når det næste Cygnus-rumfartøj ankommer, stationspersonalet læsser dagligvarer af, hardware og omkring 4, 600 pund videnskabelig nyttelast. De vil finde det seneste i en Budweiser-undersøgelse af, hvordan spirede bygfrø kan behandles i et mikrogravitationsmiljø, og en alliance mellem den italienske bilproducent Lamborghini og Houston Methodist Research Institute for at teste styrken af ​​3-D-printede kulfibre i rummet.

Andre eksperimenter omfatter:

Rodent Research-14 er første gang, en biovidenskabsmission med gnavere vil blive lanceret på en Cygnus. Målet er at dokumentere effekten af ​​mikrogravitation på den biologiske døgnrytme, og specifikt det 12-timers "circatidale" ur, der menes at kontrollere stressniveauer og proteinreaktioner og koordinere stofskiftet.

"En del af målet er at forstå, hvordan mennesker i rummet reagerer på disse belastninger i fravær af tyngdekraften, " sagde hovedefterforsker Brian York fra Baylor College of Medicine i Houston. "Og forståelse af disse mekanismer vil forhåbentlig identificere veje, der kan målrettes farmakologisk for at manipulere dem på stationen eller under rejse til lang rumflyvning."

Her på jorden, undersøgelsen kan føre til nye terapier for stofskiftesygdomme, der bidrager til insulinresistens, type 2 diabetes og kræft.

Men, som den russiske rumhund Laika, de 40 mus, der blev brugt i dette eksperiment, vil ikke overleve deres rejse. Ifølge NASA, de vil til sidst blive "ofret" af stationens mandskab, dissekeret og deres blod og væv frosset til tilbagevenden til Jorden.

I en fælles indsats fra NASA og Israel Space Agency, AstroRad-vesten er ved at blive udviklet til at beskytte astronauter mod truslen om stråling fra det dybe rum. På denne mission, en prototype vil blive brugt til at indsamle ergonomisk feedback fra astronauter om dens pasform, form og funktion.

Denne særlige vest er skræddersyet til et kvindeligt besætningsmedlem, sagde Kathleen Coderre, hovedefterforsker hos Lockheed Martin i Denver, som byggede vesten af ​​polyethylen med høj densitet, en termoplastisk polymer. Veste til kvinder vil være tykkere omkring følsomme organer, hun sagde, hvilket vil gøre det lidt større.

"Det kan reducere bevægelsesområdet lidt mere, " sagde Coderre. "Også, hunner har en større følsomhed over for rumstrålingsmiljøet. Så det er et mål at lave en behagelig vest for at beskytte både mænd og kvinder, men den kvindelige brugssag, fra et ergonomisk perspektiv, faktisk vil give os en lille smule bedre data."

Næste år, når en ubemandet Orion-rumkapsel er planlagt til at sløjfe rundt om månen, et medicinsk "fantom, "eller prøvedukke, spændt inde vil være iført en AstroRad-vest for at se, om den korrekt kan beskytte menneskelige organer. Det fantom - og dets tvilling, som ikke vil bære en vest - blev bygget af Norfolk ingeniører og teknikere hos CIRS Inc. Det eksperiment blev udtænkt af DLR, det tyske rumfartscenter.

Menneske/robot-grænsefladen vil blive testet i et initiativ fra European Space Agency for at se, hvor godt en kredsende astronaut kan kontrollere en robot på månens overflade eller en anden planet.

"Simpelthen sagt, vi vil samle en sten op. Så astronauten vil have en robot-avatar på månens overflade og kan kommandere robotten med en avanceret brugergrænseflade, sagde Thomas Krueger, teamleder af ESA's Human-Robot Interaction Lab.

I dette tilfælde, selvom, klippen vil være på et eller andet jordterræn, der fylder månens overflade. Eksperimentet betragtes som et analogt scenarie for fremtidig måne- eller marsudforskning, sagde NASA.

Made In Space Recycler på vej til rumstationen er bygget til at nedbryde brugte polymerdele og materialer til råvarefilament. Astronauter kan derefter bruge denne filament til at udskrive nye genstande ved hjælp af Made In Space 3-D-printeren, der allerede er i drift på stationen.

"Vi forsøger at forbedre bæredygtigheden af ​​produktionskapaciteten på stationen, så på den måde behøver vi ikke fortsætte med at lancere polymer i form af filament, sagde Michael Snyder, hovedefterforsker hos Made in Space Inc. i Jacksonville, Fla. "Dette er vigtigt på grund af konsekvenserne for fremtidige efterforskningsmissioner, såvel som kommercialiseringen af ​​lavt kredsløb om Jorden."

Genanvendt glødetråd samt genstande fremstillet af det vil blive returneret til Jorden til test. Snyder sagde, at produktion i rummet er afgørende for fremtidige udforskningsmissioner til månen eller Mars, mens teknologien også har applikationer til genanvendelse og bevarelse af ressourcer her på Jorden.

©2019 Daily Press (Newport News, Va.)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.