Stigende hav og smeltende gletsjere er nu irreversible, men vi er nødt til at handle for at bremse dem

Efter tre års skrivning og to ugers virtuelle forhandlinger for at godkende den endelige formulering, den sjette vurderingsrapport (AR6) fra Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) bekræfter, at der sker ændringer i Jordens klima på tværs af alle kontinenter og hav.

Mit bidrag var som en af ​​15 hovedforfattere til et kapitel om havene, verdens islandskaber og havniveauændringer - og det er her, vi nu observerer ændringer, der er blevet irreversible gennem århundreder, og endda årtusinder.

Samlet set, verden er nu 1,09 grader celsius varmere, end den var i perioden mellem 1850 og 1900. Vurderingen viser, at havoverfladen er blevet lidt mindre opvarmet, 0,9 grader Celsius som et globalt gennemsnit, end jordoverfladen siden 1850, men omkring to tredjedele af havopvarmningen har fundet sted i løbet af de sidste 50 år.

Vi konkluderede, at det er det stort set sikkert havets varmeindhold vil fortsætte med at stige i resten af ​​det nuværende århundrede, og vilje sandsynligt fortsætte indtil mindst 2300, selv under lave emissionsscenarier.

Vi konkluderede også, at kuldioxidemissioner er den vigtigste drivkraft bag forsuring i det åbne hav, og at dette er steget hurtigere end nogensinde i mindst 26, 000 år.

Vi kan også sige med høj tillid at iltniveauet er faldet i mange havområder siden midten af ​​det 20. århundrede, og at marine hedebølger er fordoblet i frekvens siden 1980, også blive længere og mere intens.

Tidligere drivhusgasemissioner, siden 1750, betyder, at vi nu er forpligtet til fremtidig havopvarmning gennem dette århundrede. Ændringshastigheden afhænger af vores fremtidige emissioner, men selve processen er nu irreversibel på århundrede til tusindårs-skalaer.

Istab i Antarktis

Al denne varme er dårlige nyheder for det område, jeg arbejder i:Antarktis. Med et opvarmende hav, den antarktiske iskappe efterlades sårbar over for smeltning, fordi så meget af den hviler på grundfjeldet under havoverfladen.

Mens havet opvarmes og indlandsisen smelter, havstanden stiger rundt om i verden. Vi har meget høj tillid at den is, der er tabt fra Vestantarktis i de seneste årtier, har oversteget enhver tilvækst i masse fra snefald. Vi er også overbeviste om, at dette tab stort set skyldes øget smeltning af is under havets overflade, drevet af opvarmning af havvand.

Denne afsmeltning har muliggjort acceleration og udtynding af jordet is længere inde i landet - og det er det, der bidrager til havniveaustigningen. På den anden side af verden, Indlandsisen på Grønland har også tabt masse gennem de seneste årtier, men i Grønland skyldes det primært varmere luft, i stedet for at opvarme havvandet.

det er stort set sikkert at smeltningen af ​​de to store iskapper, i Grønland og Antarktis, såvel som de mange tusinde gletsjere rundt om i verden, vil fortsætte med at øge havniveauet globalt i resten af ​​det nuværende århundrede.

Ved 2100, vi regner med, at det globale middelhavsniveau er mellem 0,4 m (for scenariet med den laveste emission, hvor CO₂-emissionerne skulle falde til netto-nul i 2050) og 0,8 mio. (for det højeste emissionsscenarie) over gennemsnittet for 1995-2014. Hvor højt havene stiger i dette århundrede afhænger klart af, hvor meget og hvor hurtigt vi formår at reducere udledningen af ​​drivhusgasser.

Tiden til at handle er nu

Der er processer på spil, som vi stadig ikke fuldt ud kan fange i computermodeller, mest fordi de finder sted over længere tid, end vi har direkte (satellitbaserede) observationer til. I Antarktis, nogle af disse usikre processer kunne i høj grad fremskynde tabet af is, og potentielt tilføje en meter til det forventede havniveau inden 2100.

Hvorvidt dette worst-case scenarie udspiller sig eller ej, er fortsat usikkert, men hvad der i stigende grad er uden tvivl er, at den globale gennemsnitlige havstand vil fortsætte med at stige i århundreder fremover. Størrelsen af ​​dette afhænger meget af, i hvilket omfang vi er i stand til samlet, at reducere udledningen af ​​drivhusgasser lige nu.

De videnskabelige opdateringer i vores AR6-kapitel er på linje med dem fra tidligere vurderinger. Det er opmuntrende, fordi hver vurderingsrapport bringer nye forfattere ind med forskellig ekspertise. Det faktum, at de videnskabelige konklusioner forbliver konsistente, afspejler den overvældende enighed i det globale videnskabelige samfund.

Til vores kapitel, vi har vurderet 1500 forskningsartikler, men på tværs af hele AR6, over 14, 000 publikationer blev overvejet, med vægt på nyere forskning, som ikke er blevet vurderet i tidligere IPCC-rapporter.

Rapporten er blevet grundigt undersøgt på alle stadier af dens udvikling, tiltrækker næsten 80, 000 individuelle anmeldelser fra eksperter over hele verden. Hver eneste kommentar skulle behandles af forfatterteamet, med skriftlige svar, og eventuelle ændringer i teksten noteres omhyggeligt og spores.

Det, der ændrer sig med hver vurdering, er klarheden af ​​de tendenser, vi observerer, og den stigende hast, som vi skal handle med. Mens nogle aspekter af AR6 er nye, den underliggende besked forbliver den samme. Jo længere vi venter, jo mere ødelæggende konsekvenser.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.