På vegne af ESA, UCLouvain har udviklet antenner til LaRa-instrumentet, der skal til Mars i 2020 for at studere den røde planets beboelighed. Originaliteten af UCLouvains koncept:Antennerne er fremstillet af en enkelt blok aluminium for at opnå lethed (132g!), miniaturisering (håndstørrelse) og stor modstand (især mod dag-nat temperaturvariationer på mere end 200°C). Kredit:UCLouvain
Støvstorme, ioniserende kosmisk stråling, ekstrem kulde om natten ... Mars er ikke særlig gæstfri! Det er for disse ekstreme forhold, at forskerholdet af Christophe Craeye, professor ved UCLouvain Louvain School of Engineering, udviklet antenner til 'LaRa' måleinstrument (Lander Radioscience), som skal til Mars i 2020.
Prof. Craeyes laboratorium har produceret antenner i mere end 15 år, til forskellige formål:vejradarer, MR scanning, sporing af objekter udstyret med radiofrekvensidentifikation (RFID) chips. Målet er altid det samme:Hent fjerndata sendt af et måleinstrument (af et køretøjs hastighed, kroppens indre funktioner, et objekts eller individs placering, etc.).
For denne ekspertise, som en del af ExoMars-missionen, European Space Agency (ESA) kontaktede (via Antwerp Space) UCLouvain. Missionens formål er at studere Mars' rotation for at lære mere om sammensætningen af dens kerne og afgøre, om planeten var/vil en dag være beboelig. Hvordan? Ved hjælp af LaRa-instrumentet, som vil kommunikere med Jorden via radiobølger. Derfor vigtigheden af antenner:de modtager og udsender radiobølger. Ved at måle Doppler-effekten - forskellen mellem frekvenserne af de bølger, der udsendes på vejen (Jorden-Mars) og dem på returen (Mars-Jorden) - vil antennerne gøre det muligt bedre at forstå Mars' bevægelse og derfor sammensætningen af dens kerne. Derfor er LaRa udstyret med 100 % UCLouvain-fremstillede antenner:en modtageantenne og to sendeantenner (hvoraf den ene er en backup).
Produktionskrav:
UCLouvain-holdets største bedrift:fra koncept til prototype, det skabte antennen på blot tre måneder.
Fordelene ved UCLouvains design:
Hvad er det næste? Der udvikles applikationer inden for satellitkommunikation. Og mange industrielle samarbejder eksisterer på områder uden for rummet og lige så varierede som medicinsk billeddannelse, radiofrekvenssensorer, radar og telekommunikation.