Ny genindtræden CubeSat i kredsløb

ESA's seneste rummission er nået i kredsløb. Qarman CubeSat fløj til rummet ombord på SpaceX's Dragon opsendt fra Florida, OS., torsdag den 5. december, forud for et planlagt møde med Den Internationale Rumstation søndag den 8. december. Derfra, Qarman - set her under plasma-vindtunneltest - vil blive indsat i rummet i slutningen af ​​januar 2020.

CubeSats er billige nanosatellitter baseret på standard 10 cm enheder og ender typisk med at deres rumflyvninger brænder op i atmosfæren, efterhånden som deres baner gradvist henfalder. Men Qarman med tre enheder (QubeSat for Aerothermodynamic Research and Measurements on Ablation) er designet med denne brændende skæbne i tankerne.

Designet til ESA af Belgiens Von Karman Institute, Qarman vil bruge intern temperatur, tryk- og lysstyrkesensorer til at indsamle værdifulde data om de ekstreme forhold ved genindtræden, da dens forkanter er indhyllet i brændende plasma.

Qarmans stumpnæsede front indeholder de fleste af dens sensorer, beskyttet af et korkbaseret varmeskjold. CubeSat forventes at overleve sin genindtræden, selvom det ikke efterfølgende falder til Jorden - hvilket gør det bydende nødvendigt, at dets resultater kommer tilbage i tiden imellem, ved hjælp af Iridiums kommercielle satellitnetværk.

Andre ESA-laster, der er opsendt til den internationale rumstation, omfatter strålingsresistente vandorganismer for at studere deres hemmeligheder og lære, hvordan de kunne beskytte astronauter og mennesker på Jorden mod skadelig stråling.