Amerikansk astronaut vender tilbage til Jorden efter en kvindes længste mission

NASAs Christina Koch vendte sikkert tilbage til Jorden torsdag efter at have knust rumflyvningsrekorden for kvindelige astronauter med et ophold på næsten 11 måneder ombord på den internationale rumstation.

Koch landede kl. 0912 GMT på den kasakhiske steppe efter 328 dage i rummet, sammen med Luca Parmitano fra European Space Agency og Alexander Skvortsov fra det russiske rumagentur.

Koch blev vist siddende og smilende bredt efter at være blevet udtrukket fra Soyuz-nedstigningsmodulet i Roscosmos-rumagenturets videooptagelser fra landingsstedet.

"Jeg er så overvældet og glad lige nu, sagde Koch, der bragede af sted den 14. marts sidste år.

Parmitano pumpede næverne i vejret efter at være blevet løftet op i stolen, mens Skvortsov bed i et æble.

USA's præsident, Donald Trump, lykønskede Koch på Twitter.

"Velkommen tilbage til Jorden, @Astro_Christina, og tillykke med at slå den kvindelige rekord for det længste ophold i rummet! Du inspirerer unge kvinder og gør USA stolt!" tweetede han.

Lokale kasakhere til hest var blandt dem, der så kapslen lande i den snedækkede steppe, mens støttehold samledes omkring de tre astronauter, NASA-kommentator Rob Navias sagde.

"Jeg har aldrig set det her, " udbrød Navias, rapporterede, at mændene stoppede for at chatte med ingeniører.

Koch, en 41-årig Michigan-født ingeniør, den 28. december slog den tidligere rekord for en enkelt rumflyvning af en kvinde på 289 dage, sat af NASA-veteranen Peggy Whitson i 2016-17.

Koch ringede til den tredobbelte flyer Whitson, nu 60, "en heltinde af mig" og en "mentor" i rumprogrammet, efter hun overgik rekorden.

Hun talte om sit ønske om at "inspirere den næste generation af opdagelsesrejsende."

Koch skrev også historie som den ene halvdel af den første rumvandring for alle kvinder nogensinde sammen med NASA-modparten Jessica Meir - hendes klassekammerat fra NASA-træning - i oktober.

Rumvandringen blev oprindeligt udskudt, fordi rumstationen ikke havde to dragter af den rigtige størrelse til kvinder, fører til beskyldninger om sexisme.

Forud for den tre og en halv times rejse tilbage til Jorden, Koch fortalte tirsdag til NBC News, at hun ville "savne mikrogravitation".

"Det er virkelig sjovt at være et sted, hvor du bare kan hoppe rundt mellem loftet og gulvet, når du vil, " hun sagde, smilende, mens hun snoede sin krop rundt om ISS.

Koch vil nu tage til NASAs hovedkvarter i Houston, via den kasakhiske by Karaganda og Köln i Tyskland, hvor hun skal gennemgå medicinsk test.

Kochs medicinske data vil være særligt værdifulde for NASA-forskere, da agenturet udarbejder planer for en langvarig bemandet mission til Mars.

'Gør plads til kvinder'

Kochs tilbagevenden kommer efter en annonce for et hudplejemærke, der blev kørt under en pause i den amerikanske fodbold Super Bowl med en opfordring til at "give plads til kvinder".

Annoncen viste NASA-astronaut Nicole Stott og så virksomheden love at donere op til $500, 000 til non-profit Women Who Code, som arbejder med unge kvinder, der søger karriere inden for teknologiske og videnskabelige områder.

Den første kvinde i rummet var den sovjetiske kosmonaut Valentina Tereshkova, hvis rumflyvning i 1963 stadig er den eneste solo-mission udført af en kvinde.

Rusland har kun sendt én kvinde til ISS siden ekspeditionerne begyndte i 2000 – Yelena Serova, hvis mission blev lanceret i 2014.

Både Tereshkova og Serova er nu lovgivere i det russiske parlament. hvor de repræsenterer det regerende parti Forenet Rusland.

I modsætning til Koch, hvis ISS ophold blev forlænget, Parmitano og Skvortsov afrundede almindelige halvårsmissioner.

Parmitano overdrog kommandoen over ISS til Roscosmos Oleg Skripochka tirsdag.

Den 43-årige italiener postede regelmæssige billeder af Jorden, mens han var ombord, fremhæver situationen i Amazonas regnskoven og beskriver Alperne som "som en rygsøjle, bøjer sig aldrig til tiden".

Fire mandlige kosmonauter har tilbragt et år eller længere i rummet som en del af en enkelt mission med russiske Valery Polyakovs 437 dage den samlede rekord.

Scott Kelly har rekorden for en NASA-astronaut, udstationering 340 dage på ISS, før han vendte hjem i 2016.

© 2020 AFP