SpaceX annoncerer partnerskab for at sende fire turister i dyb kredsløb

SpaceX annoncerede et nyt partnerskab tirsdag for at sende fire turister dybere i kredsløb end nogen privat borger før dem, i en mission, der kunne finde sted i 2022 og nemt koste mere end 100 millioner dollars.

Virksomheden underskrev aftalen med Space Adventures, som har base i Washington og fungerede som mellemmand til at sende otte rumturister til den internationale rumstation (ISS) via russiske Soyuz-raketter.

Den første af disse var Dennis Tito, der betalte 20 millioner dollars for et otte timers ophold på ISS tilbage i 2001. Den sidste der gik var Cirque du Soleil-grundlæggeren Guy Laliberte, i 2009.

De nye turister ville blive båret på SpaceX's Crew Dragon-kapsel, som blev udviklet til at transportere NASA-astronauter og skal foretage sin første bemandede flyvning i de kommende måneder.

"Vores mål er at forsøge at nå omkring to til tre gange højden af ​​rumstationen, " fortalte Space Adventures præsident Tom Shelley til AFP.

ISS kredser 400 kilometer (250 miles) over Jordens overflade, men den nøjagtige højde af Space Adventures-missionen ville blive bestemt af SpaceX, tilføjede Shelley.

På det tidligste, det kan finde sted i slutningen af ​​2021, selvom "sandsynligvis mere sandsynligt er engang i 2022, " han sagde.

Kapslen blev designet til at tage astronauter fra overfladen til ISS. Kun ni kvadratmeter i volumen, der er ingen private områder til at sove vask eller bruge badeværelset.

Missionens varighed vil afhænge af, hvad kunderne ønsker, sagde Shelley.

Ugers træning

Adspurgt om omkostningerne, Shelley svarede:"Det er ikke billigt."

Omkostningerne ved at affyre en Falcon 9-raket er $62 millioner, ifølge offentligt tilgængelige tal, så vil der være omkostningerne ved at bygge en frisk Dragon-kapsel. Kunne det overstige 100 millioner dollars?

"Din vurdering er korrekt, Jeg kan ikke udtale mig specifikt om tallene, men ja det er omkostningskomponenterne, " han sagde.

"Vi har et ret godt netværk af personer med høj nettoværdi rundt om i verden, mange af dem vi ved er interesserede i rumflyvning, " han tilføjede.

I modsætning til rumturisme til ISS, som krævede seks måneders træning i Moskva, den næste mission vil kræve fire ugers deltagelse i USA.

Efter et mellemrum på 12 år, Space Adventures ønsker også at sende yderligere to turister til ISS om bord på en russisk raket i 2021.

Tilbage i 2005, selskabet meddelte, under stor fanfare, at det planlagde at sende to turister rundt om Månen - men den mission er nu blevet opgivet, bekræftede Shelley.

Andre virksomheder involveret i rumturisme er Richard Bransons Virgin Galactic og Jeff Bezos' Blue Origin.

De to udvikler fartøjer til at sende turister lige ud over rummets grænse (80 kilometer eller 100 kilometer, afhængigt af definitionerne valgt af begge). Billetter til Virgin startede ved $250, 000, da de først kom til salg i midten af ​​2000'erne.

SpaceX's tilbud er langt mere ambitiøst og drevet af den samme genanvendelige Falcon 9-raket, der sætter satellitter ud i rummet og sender astronauter til ISS.

På samme tid, Boeing er også ved at udvikle en besætningskapsel kaldet Starliner, også med det formål at transportere amerikanske astronauter til ISS.

Ligesom SpaceX, Boeing forestiller sig også at sende turister ud i rummet, men programmets udvikling er hæmmet af store fejl, der resulterede i den tidlige afslutning af en ubemandet testflyvning i december.

© 2020 AFP