Mars-helikopter knyttet til NASAs Perseverance-rover

Med lanceringen af ​​NASAs Mars 2020 Perseverance rover åbner om 14 uger, De sidste forberedelser af rumfartøjet fortsætter ved Kennedy Space Center i Florida. I den seneste uge, forsamlingen, test- og lanceringsoperationsteam gennemførte vigtige milepæle, brændstof for nedstigningsstadiet - også kendt som himmelkranen - og fastgør Mars-helikopteren, som vil være det første fly i historien, der forsøger at flyve med magt på en anden planet.

I weekenden, 884 pund (401 kg) hydrazin-monodrivmiddel blev fyldt i nedstigningstrinnets fire brændstoftanke. Da aeroshellen, der indeholder nedstigningstrinnet og roveren, går ind i Mars-atmosfæren den 18. februar, 2021, drivmidlet vil blive trykført gennem 120 fod (37 meter) af rustfrit stål og titaniumrør ind i otte Mars-landingsmotorer. Motorernes opgave:at bremse rumfartøjet, som vil køre omkring 180 mph (80 meter i sekundet), når det er 7, 200 fod (2, 200 meter) i højden, til 1,7 mph (0,75 meter pr. sekund), når den er omkring 66 fod (20 meter) over overfladen.

Vedligeholdelse af denne nedstigningshastighed, scenen vil derefter udføre skycrane-manøvren:Nylonsnore rulles ud for at sænke roveren 25 fod (7,6 meter) under nedstigningsstadiet; Når rumfartøjet fornemmer touchdown ved Jezero-krateret, forbindelsesledningerne klippes af, og nedstigningstrinnet flyver af.

"De sidste hundrede dage før en Mars-opsendelse er fyldt med betydelige milepæle, " sagde David Gruel, Mars 2020 forsamlingen, test- og lanceringsleder hos JPL. "At give brændstof til nedstigningsfasen er et stort skridt. Selvom vi vil fortsætte med at teste og evaluere dens ydeevne, efterhånden som vi bevæger os fremad med lanceringsforberedelser, den er nu klar til at opfylde sin mission med at placere Perseverance på overfladen på Mars."

Helikopteren

Efter brændstof på nedstigningsstadiet, systemet, der skal levere Mars-helikopteren til overfladen af ​​den røde planet, var integreret med perseverance. Helikopteren, som vejer 4 pund (1,8 kg) og har propeller på 1,2 meter i diameter, er cocooned i leveringssystemet. I et af de første trin i den daglange proces den 6. april, teknikere og ingeniører lavede 34 elektriske forbindelser mellem roveren, helikopteren og dens leveringssystem på roverens mave. Efter at have bekræftet, at data og kommandoer kunne sendes og modtages, de tilsluttede leveringssystemet til roveren.

Endelig, holdet bekræftede, at helikopteren kunne modtage en elektrisk ladning fra roveren. Før de blev indsat på overfladen af ​​Jezero-krateret, Mars Helicopter vil stole på roveren for at få magt. Bagefter, den vil generere sin egen elektriske strøm gennem et solpanel, der er placeret over sine to modsat roterende propeller.

Helikopteren vil forblive indkapslet på roverens mave det næste år og vil blive indsat omkring begyndelsen af ​​maj - omkring to en halv måned efter Perseverances landing. Når roveren kører omkring 330 fod (100 meter) væk, og helikopteren gennemgår en omfattende systemkontrol, det vil udføre en flyvetestkampagne i op til 30 dage.

Perseverance roveren er en robotforsker, der vejer 2, 260 pund (1, 025 kg). Det vil søge efter tegn på tidligere mikrobielt liv, karakterisere planetens klima og geologi, Saml prøver til fremtidig tilbagevenden til Jorden og bane vejen for menneskelig udforskning af den røde planet. Uanset hvilken dag Perseverance lanceres i løbet af dens 17. juli-aug. 5 lanceringsperiode, det vil lande på Mars' Jezero-krater den 18. februar, 2021.