SpaceX afslutter testflyvning af Mars raketprototype

SpaceX gennemførte tirsdag med succes en flyvning på mindre end et minut af den største prototype, der nogensinde er testet af den fremtidige raket Starship, som virksomheden håber at bruge en dag til at kolonisere Mars.

"Mars ser ægte ud, " SpaceX-grundlægger Elon Musk tweetede som svar på en fan.

Den nuværende Starship-prototype er ret rå:det er en stor metalcylinder, bygget på et par uger af SpaceX-hold på Texas-kysten, i Boca Chica – men den er stadig mindre end den faktiske raket vil være.

Adskillige tidligere prototyper eksploderede under jordforsøg, under en læreproces med forsøg og fejl.

På billeder delt tirsdag af flere rumspecialister, inklusive rumnyhedswebstedet NASASpaceFlight.com, den seneste prototype - kaldet SN5 - nåede en ubestemt højde, før den faldt ned for at lande i en sky af støv, demonstrerer god banekontrol.

"Og da røgen lettede, hun stod der majestætisk, efter den 150 meter lange flyvning!" tweetede NASAs topforsker, Thomas Zurbuchen.

Den såkaldte "hoptest" var planlagt til at nå en højde på 150 meter (492 fod), men SpaceX har ikke bekræftet nogen detaljer om testflyvningen.

I 2019, en tidligere prototype - den mindre Starhopper - fløj til 150 meters højde og vendte tilbage til land.

Det stjerneskib, som Musk forestiller sig, bliver 120 meter højt og vil være i stand til at lande lodret på Mars.

"Vi skal til Månen, vi vil have en base på månen, vi vil sende mennesker til Mars og gøre livet multi-planetarisk, " Musk sagde søndag, efter at have budt to NASA-astronauter velkommen tilbage fra den internationale rumstation.

Astronauterne havde rejst i Dragon-kapslen udviklet af SpaceX.

© 2020 AFP