Vand på månen:Forskning afslører dens type og overflod - hvilket øger udforskningsplanerne

Månen blev i lang tid anset for at være knogletør, med analyser af returnerede måneprøver fra Apollo-missionerne, der kun viser spormængder af vand. Disse spor blev faktisk antaget at skyldes forurening på Jorden. Men i løbet af de sidste to årtier, genanalyser af måneprøver, observationer fra rumfartøjsmissioner, og teoretisk modellering har vist, at denne indledende vurdering er forkert.

"Vand" er siden blevet opdaget inde i mineralerne i månens klipper. Vandis har også vist sig at være blandet med månens støvkorn i kulde, permanent skyggede områder nær månepolerne.

Men forskere har ikke været sikre på, hvor meget af dette vand, der er til stede som "molekylært vand" - bestående af to dele brint og en del oxygen (H ₂ O). Nu er to nye undersøgelser offentliggjort i Natur astronomi give et svar, samtidig med at det giver en idé om, hvordan og hvor det skal udvindes.

Vand og mere vand

Udtrykket vand bruges ikke kun om molekylært vand, men også til påvisning af brint (H) og hydroxyl (OH). Selvom H og OH kunne kombineres af astronauter for at danne molekylært vand ved månens overflade, det er vigtigt at vide, i hvilken form disse forbindelser er til stede i begyndelsen. Det er fordi dette vil have en indvirkning på deres stabilitet og placering under månens overfladeforhold, og den indsats, der kræves for at udvinde dem. Molekylært vand, hvis det er til stede som vandis, ville være lettere at udvinde end hydroxyl fastlåst i klipper.

Tilstedeværelsen af ​​vand på Månen er videnskabeligt interessant; dens fordeling og form kan hjælpe med at løse nogle dybe spørgsmål. For eksempel, hvordan ankom vand og andre flygtige stoffer til det indre solsystem i første omgang? Blev den produceret der eller bragt dertil af asteroider eller meteoritter? At vide mere om den specifikke forbindelse kan hjælpe os med at finde ud af det.

Forstå hvor meget vand der er til stede, og dens placering, er også utrolig nyttig til planlægning af menneskelige missioner til Månen og videre. Vand repræsenterer en nøgleressource, der kan bruges til livsunderstøttende formål - men det kan også opdeles i dets bestanddele og anvendes til andre formål. Ilt kan genopbygge luftforsyningen, eller bruges i simple kemiske reaktioner på månens overflade for at udvinde andre nyttige ressourcer fra regolitten (jord bestående af små korn). Vand kunne også bruges som raketbrændstof i form af flydende brint og flydende oxygen.

Det betyder, at Månen har et stort potentiale til at blive en optankningsbase for rummissioner længere ind i solsystemet eller videre. Dens lavere tyngdekraft og mangel på atmosfære betyder, at det ville kræve mindre brændstof at lancere derfra end fra Jorden. Så når rumfartsorganisationer taler om in situ ressourceudnyttelse på månen, vand er front og centrum af deres planer, gør de nye aviser ekstremt spændende.

Ny forskning

Instrumenter om bord på forskellige rumfartøjer har tidligere målt "reflektansspektre" (lys opdelt efter bølgelængde) fra Månen. Disse detekterer lys, der kommer fra en overflade for at måle, hvor meget energi det reflekterer ved en bestemt bølgelængde. Dette vil variere afhængigt af, hvad overfladen består af. Fordi den har vand, Månens overflade absorberer lys ved 3

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.