Effekten af ​​en anden Dust Bowl ville kunne mærkes over hele verden

Den amerikanske Dust Bowl fra 1930'erne - fanget af John Steinbecks romaner - var en miljømæssig og socioøkonomisk katastrofe, der forværrede den store depression.

Dust Bowl var en ekstrem begivenhed. Men på grund af klimaændringer, massive afgrødesvigt er mere tilbøjelige til at ske igen i fremtiden. Ny forskning i Grænser i bæredygtige fødevaresystemer har til formål at svare på, hvordan disse påvirkninger kan se ud.

Dust Bowl var centreret på Great Plains i USA, hvor årtiers uholdbar dyb pløjning havde fortrængt indfødte, fugtbevarende græsser. En atypisk La Niña bragte derefter intens tørke, høje temperaturer, og kraftige vinde, som blæste muldjorden væk i form af store støvstorme.

Bortset fra dets direkte indvirkning på mennesker (omkring 7, 000 dødsfald og to millioner hjemløse), Dust Bowl havde en katastrofal effekt på afgrøder, hvor hvede- og majsproduktionen i USA faldt med 36% og 48% i løbet af 1930'erne.

I øjeblikket, Det mellemstatslige panel om klimaændringer forudsiger, at om yderligere tre til fire årtier vil det meste af USA være blevet yderligere opvarmet med 1,5-2 °C. Dette forstærker problemer, der allerede eksisterer i dag, hvor den globale fødevaresikkerhed er under pres fra den øgede hyppighed af ekstreme vejrhændelser.

"Vi ønskede at forudsige, hvordan en flerårig produktion falder i et større eksportland, svarende til det, der skete under Dust Bowl, ville påvirke moderne fødevareforsyninger globalt via international handel, " siger førsteforfatter Dr. Alison Heslin, en postdoc-forsker ved Center for Climate Systems Research ved Columbia University og NASAs Goddard Institute for Space Studies.

"I dagens system med global fødevarehandel, forstyrrelser er ikke bundet af grænser. Choker i produktionen forventes at påvirke handelspartnere, der er afhængige af import til deres indenlandske fødevareforsyning."

For at vurdere de mulige påvirkninger af en anden støvskål, forfatterne udviklede først to alternative computersimuleringer af den verdensomspændende handel med hvede. De leverede derefter et chok til disse modelsystemer i form af en fire år lang Dust Bowl-lignende anomali, begrænset til USA.

Under én simulering, lande bruger først deres reserver og deler derefter det absorberede stød mellem import og eksport, udbrede det i én retning ved at øge importen og i en anden ved at falde eksporten.

Under den mere komplicerede anden model, USA reducerer først kun sin eksport, udbrede chokket til alle modtagende handelspartnere, hvorefter alle lande med mangel reagerer ved at øge deres import.

Deres resultater forudsiger en sværhedsgrad svarende til den oprindelige begivenhed, estimeret ud fra historiske data. Resultaterne viser, at USA fuldt ud ville opbruge 94% af sine reserver i løbet af de første fire år af et Dust Bowl-lignende landbrugschok.

De viser også, at uden undtagelse, alle lande, hvortil USA eksporterer hvede, ville reducere deres reserver, selvom de ikke selv led afgrødesvigt.

"Vi fokuserede på en undergruppe af de mulige påvirkninger, specifikt ændringer i handelen, trække strategiske reserver og fald i forbruget, " siger medforfatter Dr. Jessica Gephart, Adjunkt ved Institut for Miljøvidenskab ved American University i Washington DC.

"Vi fandt ud af, at den globale hvedehandel kontrakterer og skifter til andre hvedeeksportører, og at hvedereserver rundt om i verden falder, i mange tilfælde til nul. Dette tyder på, at virkningerne ikke kun ville hæve priserne for amerikanske forbrugere, men også ville hæve priserne langt ud over de amerikanske grænser, " siger Gephart.

De vigtigste virkninger af endnu en fireårig støvskål kunne omfatte et indledende tab på 31 % af globale hvedelagre, og ved udgangen af ​​de fire år, mellem 36-52 lande kunne have brugt over 75 % af deres startreserver. De 10 lande med de højeste startreserver (Kina, USA, Indien, Iran, Canada, Rusland, Marokko, Australien, Egypten, Algeriet) ville se deres reserver falde med 15-22 % i forhold til udgangspunkterne.

Imidlertid, en sølv linie er, at på grund af det høje startpunkt for globale reserver, de fleste forsyningschok, selv i lande uden reserver, kunne løses gennem handelsstrømtilpasninger uden at reducere forbruget.

"Vores resultater minder os om, at afbødning af klimarisici kræver, at man ikke kun tager højde for de direkte virkninger af klimaændringer, som lokale ekstreme vejrbegivenheder, men også klimapåvirkningerne, som rejser gennem vores indbyrdes forbundne system af global handel."

"I forbindelse med fødevaresikkerhed, vi viser, at adgang til fødevarereserver kan, for en tid, stødpude befolkninger fra handelsinduceret forsyningsmangel, men efterhånden som reserverne opbruges, mennesker er i fare for fødevaremangel, siger Heslin.