Billede:Rumbåren menneskelig endotelcelle

En menneskelig endotelcelle, der blev fløjet til den internationale rumstation og vendt tilbage til Jorden til analyse, hjælper forskere med at holde astronauter sunde i rummet.

Endotelceller beklæder vores blodkar og hjælper med at trække sig sammen og udvide karrene efter behov og er derfor medvirkende til at opretholde trykket og en sund krop.

Endotelceller-eksperimentet fløj til den internationale rumstation i 2015 for at forstå, hvordan cellerne reagerer på vægtløshed.

Blodstrømmen ændrer sig i rummet, fordi tyngdekraften ikke længere trækker blod mod astronauternes fødder. Ved at forstå de underliggende adaptive mekanismer for, hvordan vores kroppe reagerer på vægtløshed, eksperimentet har til formål at udvikle metoder til at hjælpe astronauter i rummet og samtidig vise muligheder for mennesker på Jorden – vores endotelceller bliver mindre effektive med alderen – til at leve længere og sundere liv.

Dyrkede menneskelige endotelceller blev dyrket i rummet i ESA's Kubik-inkubator i en uge og derefter 'frosset' kemisk til analyse tilbage på Jorden.

Som forventet, cellerne begyndte at udtrykke gener anderledes end celler, der blev på jorden, fastgøres og bevæges anderledes i rummet. Efter omhyggelig sammenligning i laboratoriet, forskere har publiceret et papir med de første resultater, der bekræfter, at cellerne lider af stress fra rumflyvning.

Vigtigt, forskningen viser, hvordan cellerne tilpasser sig stressen og giver fingerpeg om, hvordan vi kunne hjælpe endotelceller med at forblive sunde i rummet og hos patienter på Jorden.

For de nysgerrige, billedet viser humane kapillære endotelceller HMEC-1, rød:b-catenin, blå:kerner, ved hjælp af et fluorescens Zeiss PALM MicroBeam-mikroskop ved 63x forstørrelse.