Teleskop fotograferer den næste målasteroide for Hayabusa2

Den 10. december 2020 (Hawai'i Standard Time), Subaru-teleskopet afbildede den lille asteroide 1998 KY26, målet for Hayabusa2's udvidede mission. Positionsdataene for 1998 KY26 indsamlet under observationerne vil blive brugt til mere præcist at bestemme orbitalelementerne for dette objekt.

Drives af Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), asteroideudforskeren Hayabusa2 leverede en reentry-kapsel til Jorden indeholdende prøver fra asteroiden (162173) Ryugu den 6. december (Japan Standard Time). Efter dette frafald, Hayabusa2 tog afsted igen, denne gang til den udvidede mission ved at udnytte det resterende brændstof. I denne udvidede mission, Hayabsa2 formodes at nærme sig og observere sit næste mål, den lille asteroide 1998 KY26.

Denne asteroide forventes at nærme sig inden for 0,47 AU fra Jorden i midten til slutningen af ​​december 2020, giver os en sjælden mulighed, der kun kommer en gang hvert tredje og et halvt år. Imidlertid, diameteren af ​​1998 KY26 anslås til ikke at være mere end 30 meter, og dermed er dens lysstyrke så svag, at jordbaserede observationer af asteroiden er vanskelige uden et meget stort teleskop.

Observationerne med Subaru-teleskopet blev udført efter anmodning fra Institute for Space and Astronautical Science (ISAS), JAXA. Og som et resultat, 1998 KY26 blev fotograferet i retning af stjernebilledet Tvillingerne som et lyspunkt på 25,4 størrelsesorden med en måleusikkerhed på 0,7 mag. De positionelle data indsamlet under disse observationer vil blive brugt til at forbedre nøjagtigheden af ​​asteroidens orbitale elementer. Lignende observationer blev udført med Very Large Telescope (VLT) fra European Southern Observatory (ESO).

"Vi fotograferede med succes den næste målasteroide for Hayabusa2. Vi håber, at disse data vil lette Hayabusa2's nye mission, " siger Dr. Michitoshi Yoshida, Direktør for Subaru Telescope.

"Efter at have returneret sin reentry-kapsel til Jorden, Hayabusa2 tog afsted til et nyt målobjekt, en lille asteroide kendt som 1998 KY26. Dette vil være den første mission til denne lille asteroide, så det er meget meningsfuldt både med hensyn til planetarisk videnskab og planetarisk forsvar (beskytter Jorden mod kollisioner med stjerneobjekter). Disse Subaru-teleskopobservationer vil ikke kun blive meget vigtige data for Hayabusa2's udvidede mission, de vil også give et boost til fremtidige missioner. Vi er taknemmelige for alle hos Subaru Telescope." siger Dr. Makoto Yoshikawa, Hayabusa2 Mission Manager hos ISAS, JAXA.