SpaceX sigter mod at starte en civil tur i kredsløb

SpaceX annoncerede mandag, at det sigter mod at lancere i år den første civile mission i Jordens kredsløb. ledet af en tech-milliardær, der planlægger at udlodde en af ​​pladserne ombord på fartøjet.

Entreprenøren Jared Isaacman får selskab af tre andre nybegyndere astronauter til en flerdages rejse ud i rummet, inklusive en heldig vinder af en lodtrækning.

"Det er et eventyr en gang i livet:en rejse ud i det ydre rum på den første alt-civile rumflyvning, " ifølge en hjemmeside dedikeret til missionen.

SpaceX, virksomheden startet af Elon Musk, sagde Isaacman "donerer de tre pladser ved siden af ​​ham... til enkeltpersoner fra den brede offentlighed, som vil blive annonceret i de kommende uger."

Opsendelsen af ​​Dragon-rumfartøjet er målrettet "ikke tidligere end i fjerde kvartal i år", sagde firmaet.

Et sæde vil gå til en arbejder fra St. Jude Children's Research Hospital, som behandler børnekræft og pædiatriske sygdomme, og den anden skal trækkes blandt dem, der deltager i lodtrækningen og opfordres til at donere til hospitalet.

En tredje vil blive udvalgt af et panel af dommere fra iværksættere, der bruger et e-handelsværktøj fra Isaacmans virksomhed, Shift4 Betalinger.

Alle tre besætningsmedlemmer "vil modtage kommerciel astronauttræning af SpaceX på Falcon 9 løfteraket og Dragon-rumfartøjet, "såvel som orbital mekanik og stresstest, herunder arbejde i mikro- eller nultyngdekraft, sagde udtalelsen.

SpaceX siger, at under den flerdages mission, astronauterne vil kredse om Jorden hvert 90. minut.

Efter missionen, rumfartøjet vil genindtræde i atmosfæren til en vandlanding ud for Floridas kyst.

I midten af ​​november 2020, fire astronauter blev med succes båret i kredsløb af en SpaceX Crew Dragon-kapsel og gik ombord på den internationale rumstation.

Dragekapslen var blot en uge før blevet det første rumfartøj, der blev certificeret af NASA siden rumfærgen for næsten 40 år siden. Dens løfteraket er den genanvendelige SpaceX Falcon 9-raket.

Ved afslutningen af ​​sine missioner, Crew Dragon udsætter faldskærme og plasker derefter ned i vandet, ligesom i Apollo-tiden.

NASA henvendte sig til SpaceX og Boeing efter at have lukket det ternede rumfærgeprogram i 2011, som mislykkedes i sine hovedmål om at gøre rumrejser overkommelige og sikre.

Agenturet vil have brugt mere end 8 milliarder dollars på Commercial Crew-programmet i 2024, med håbet om, at den private sektor kan tage sig af NASAs behov i "lav kredsløb om Jorden", så den bliver frigjort til at fokusere på returmissioner til Månen og derefter videre til Mars.

Ud over den første kommercielle mission, SpaceX er planlagt til at lancere yderligere to bemandede flyvninger for NASA i 2021, herunder en i foråret, og fire lastoptankningsmissioner i løbet af de næste 15 måneder.

© 2021 AFP