Europa rekrutterer astronauter:Her er hvad der skal til for at blive det

For første gang i 11 år, Den Europæiske Rumorganisation (Esa) rekrutterer nye astronauter. Ansøgninger åbner den 31. marts 2021 i otte uger, efterfulgt af en seks-trins udvælgelsesproces for at identificere den næste generation af europæiske astronauter.

Inden 2030, mennesker vil igen gå på Månens overflade, rejse til Mars og potentielt nyde sub-orbitale ferier. Den nye rum-æra vil give enorme fordele for os alle. Det vil skubbe teknologier, efterhånden som vi finder måder at leve bæredygtigt ud over planeten Jorden, det vil skabe spændende job, og det vil skabe nye socioøkonomiske muligheder.

Rekruttering af nye astronauter er det første skridt ind i denne nye æra af menneskelig rumudforskning. Mange mennesker har måske drømt om at blive astronaut siden barndommen, men har du hvad der skal til?

Kriterierne

At blive astronaut er ikke let, det er heller ikke nemt. Esa søger kandidater med forskellige profiler og baggrunde. Imidlertid, der er nogle minimumskrav.

Kandidaterne skal være vidende inden for videnskabelige discipliner, med en universitetsuddannelse i fysik, biologi, kemi, matematik, teknik eller medicin. De skal have demonstreret operationelle og lederskabsevner og, helst, har flyverfaring. Imidlertid, der er mange andre færdigheder, der kan være et reelt aktiv for udvælgelse, såsom vildmarksoplevelse, teamwork og tilpasningsevne, selvkontrol og evner med sprog.

Denne gang, Esa åbner sine kriterier for ansøgeres fysiske formåen, opmuntre dem med fysiske handicap til at søge, hvis de ellers passer til regningen. Dette er en del af et projekt, der undersøger, hvordan man bedst tilpasser rumrejser til handicappede astronauter.

De fysiske udfordringer

Fremskridt inden for teknologi har gjort det muligt for os ikke kun at levere mennesker til rummet, men også at leve i rummet.

Imidlertid, disse længere rummissioner vil give meget større udfordringer for menneskers sundhed og ydeevne end de udfordringer, som astronauterne i øjeblikket står over for. En hidtil uset afstand, varighed, isolation og stadig mere autonome operationer vil blive kombineret med langvarig eksponering for en anden slags tyngdekraft til Jorden – såsom vægtløshed eller den delvise tyngdekraft på Månen og Mars.

Rummet er et fjendtligt miljø for menneskers sundhed, med ekstreme temperaturer, mangel på atmosfærisk tryk, mikrogravitation, sol- og galaktisk kosmisk stråling og højhastighedsmikrometeoritter.

Stråling betragtes som en af ​​de mest truende af rumfarerne. På jorden, planetens magnetfelt og atmosfære beskytter os mod størstedelen af ​​de partikler, der udgør rummets strålingsmiljø. Selv kortvarig udsættelse for rumstråling kan være ekstremt sundhedsfarlig. Det har vist sig, at stråling øger risikoen for kræft, skader centralnervesystemet, ændrer kognitive funktioner, reducerer motorisk kontrol og påvirker adfærd.

Overgangen fra Jordens tyngdekraft til en anden er også vanskeligere, end det lyder. Eksponering for ikke-terrestrisk tyngdekraft fører til dramatiske strukturelle og funktionelle ændringer i den menneskelige fysiologi, herunder ændringer i det kardiovaskulære, neurale og muskuloskeletale systemer.

Ved indtræden i mikrogravitation, for eksempel, tryk fjernes fra kropsvæv, forårsager en migration af væske fra benene mod overkroppen og hovedet - du har måske bemærket astronauternes hævede ansigter. Som resultat, synet bliver værre på grund af trykændringerne i hjernen. Der er blevet bemærket ændringer i musklerne, som krymper og absorberer ekstra væv fra deres manglende brug, og i knoglerne, som mister omkring 15 % af deres strukturelle tæthed.

De mentale udfordringer

Blandt de mest kritiske problemer, som mennesker står over for i langvarige rumflyvninger, er de kognitive, psykiske og psykosociale udfordringer. Bor i et begrænset rum, langt hjemmefra, i mikrogravitation, lange perioder med andre mennesker er ikke en nem opgave.

At håndtere mikrotyngdekraft er ekstremt vanskeligt for den menneskelige hjerne. I løbet af deres første par dage med vægtløshed, mellem 40 % og 60 % af astronauterne oplever en tilstand kaldet rumtilpasningssyge. Dette forårsager symptomer på svimmelhed, svimmelhed, hovedpine, koldsved, træthed, kvalme og opkast. Konsekvenserne spænder fra mildt ubehag til nedsat kognitiv præstation. Af denne grund, ingen ekstra-køretøjsaktiviteter eller rumvandring er tilladt i løbet af de første par dage af rummissioner.

Psykosociale ændringer er også blevet observeret hos astronauter. Nogle har vist en nedsat evne til at kommunikere, mindre interaktion med andre besætningsmedlemmer og tendensen til at være mere fokuseret på sig selv. Motivationsnedgang, træthed og sociale spændinger kan let udløses af isolation og indespærring i et ekstraordinært meget krævende og livstruende miljø.

Ikke overraskende, derefter, er den opmærksomhed, som rumfartsorganisationer giver til kognitive og psykologiske krav, når de udvælger nye astronauter. Kandidater skal demonstrere god ræsonnementevne, hukommelse og koncentration, evnen til at arbejde sammen med andre, lavt niveau af aggression, og følelsesmæssig stabilitet til at klare niveauet af stress og nødsituationer, der kan opstå under rumflyvning.

Langvarig rumflyvning har afsløret en lang række udfordringer for besætninger, der opererer i rummiljøet. Års fysisk og psykologisk træning, samt medicinsk og operationel støtte under flyvningen, vil udstyre astronauter med fremragende værktøjer til at klare belastningerne i rumflyvningsmiljøet. Det er ikke et let job, men bestemt en enestående mulighed.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.