Moral demonstreret i historier kan ændre dømmekraft for tidlige teenagere

En vigtig lektion i moralsk opdragelse af børn kunne være lige så tæt som bogen i deres hænder. Historier betyder noget. Og de kan spille en rolle i at ændre betydningen af ​​særlige moralske værdier i unge publikummer, ifølge resultaterne af en ny undersøgelse.

"Medier kan tydeligt påvirke separate moralske værdier og få børn til at lægge mere eller mindre vægt på disse værdier afhængigt af, hvad der unikt understreges i det indhold, " siger Lindsay Hahn, Ph.D., en assisterende professor i kommunikation på universitetet ved Buffalo College of Arts and Sciences.

Hahn er førsteforfatter til den nye undersøgelse, som tilføjer en kritisk nuance til en litteratur, der undersøger, hvordan medieindhold påvirker børn. Mens mange tidligere undersøgelser har fokuseret på brede konceptualiseringer, som prosociale eller antisociale effekter, der kan være forbundet med specifikt indhold, Hahns undersøgelse ser på, hvordan eksponering for indhold med specifikke moralske værdier (omsorg, retfærdighed, loyalitet og autoritet) kan påvirke den vægt, børn lægger på disse værdier.

Absorberer børn, der læser om særlige moralske egenskaber, disse træk som en byggesten for deres egen moral? Fundene, som vises i Journal of Media Psychology, foreslå det, og yderligere støtte, hvordan denne indirekte tilgang til socialisering af børns moral kan supplere den direkte undervisning i moralske principper, børn kan modtage gennem formel undervisning.

"Forældre, Pårørende og lærere undrer sig ofte over, hvordan medier kan bruges til gavn, " siger Hahn, ekspert i mediepsykologi og medieeffekter. "Hvordan kan det bruges til gode ting? Hvordan kan det modvirke dårlige vaner? Hvordan kan det opdrage?"

At besvare disse spørgsmål begynder med en bedre forståelse af, hvordan man bruger medier.

"Når forældre overvejer, hvilke medier de måske vil vælge til deres børn, de kan tage højde for, hvilken særlig moralsk værdi der fremhæves af hovedpersonen, og hvordan hovedpersonen bliver behandlet på grund af disse handlinger, " hun siger.

Til studiet, Hahn og hendes kolleger tog hovedpersonen fra en ung voksenroman og redigerede indholdet for i hver version at afspejle undersøgelsens fokus på en af ​​fire moralske værdier. En femte version blev manipuleret på en måde, der indeholdt en amoralsk hovedperson. Disse fortællinger blev delt med omkring 200 deltagere mellem 10 og 14 år. Dette er et gunstigt område for medieforskning, fordi det er sværere at introducere narrativ forståelse hos yngre børn, mens det er lige så udfordrende at fastholde ældre unges opmærksomhed, som bliver kede af rudimentære historier, ifølge Hahn.

Holdet skabte derefter en skala designet til at måle den betydning børn tillægger moralske værdier for at bestemme, hvordan deltagere kan blive påvirket af specifikke fortællinger.

"Det kan være svært at måle disse effekter, " siger Hahn. "Det er derfor, ud over at teste vores hypotese, et andet formål med denne forskning var at udvikle et mål for moralske værdier for børn. Sådan noget eksisterer endnu, som vi kender."

Den foranstaltning, bemærker Hahn, kan facilitere fremtidig forskning i medieeffekter hos unge publikummer.

Papir medforfattere inkluderer Ron Tamborini, Michigan State University (MSU) professor i kommunikation; Sujay Prabhu, et MSU-tilknyttet selskab; Clare Grall, Dartmouth College postdoc-forsker; Eric Novotny, University of Georgia postdoc-forsker; og Brian Klebig, Bethany Lutheran College lektor i kommunikation.