Ledere med empati reagerer dårligt på at give negativ feedback

Empatiske mennesker bliver generelt bedre ledere, tidligere ledelsesforskning har vist, men der er et kritisk område, hvor de kan kæmpe sammenlignet med ledere, der har lavere niveauer af empati – at give negativ feedback.

Ledelsesforskere ved U of A viste, at ledere, der har højere niveauer af empati, har en tendens til at blive mindre effektive på arbejdet - i det mindste på kort sigt - som reaktion på at give negativ medarbejderfeedback. Effektiviteten af ​​disse ledere var også mere tilbøjelige til at blive negativt påvirket af modtagere, som viste en negativ følelsesmæssig reaktion på feedbacken.

Omvendt ledere med lavere niveauer af empati var mere effektive efter at have givet negativ feedback. De var også mindre tilbøjelige til at blive påvirket af den følelsesmæssige reaktion fra modtageren, der modtog feedbacken.

"Selvom negativ feedback kan forbedre medarbejdernes præstationer, mange ledere er tilbageholdende med at engagere sig i det, " sagde Lauren Simon, lektor ved Sam M. Walton College of Business. "Vi tror, ​​at vores undersøgelse kan forklare i det mindste en del af årsagen til dette fænomen."

Tidligere forskning har vist, at empati er forbundet med at give feedback af højere kvalitet. Imidlertid, det meste af forskningen på dette område har fokuseret på virkningen af ​​negativ feedback på modtagermedarbejderen, frem for at lederen eller lederen giver feedback.

"Det faktum, at empatiske ledere kæmper på kort sigt, efter at have givet negativ feedback, hvorimod mindre empatiske ledere synes at trives, kunne være bekymrende, " sagde Simon. "Når det kombineres med anden forskning, der forbinder højere empati med at give feedback af bedre kvalitet, dette sæt af resultater kan antyde, at netop de mennesker, der ser ud til at reagere bedre på - og muligvis nyder at give - negativ feedback, har en tendens til at være dårligere til det."

I "Smerte eller gevinst? Forståelse af, hvordan egenskabs empati påvirker lederens effektivitet efter levering af negativ feedback, "offentliggjort i Journal of Applied Psychology , Simon og hendes kolleger ønskede at forstå, hvordan negativ feedback påvirker den, der giver den. At gøre dette, de udviklede og testede en teoretisk model, der forklarer, hvordan lederes primære og sekundære reaktioner på at give negativ feedback afhænger af deres niveau af egenskabempati.

Efter at have givet medarbejderne negativ feedback, ledere med et højere niveau af egenskabempati rapporterede at føle sig mindre opmærksomme og mere fortvivlede. Ledere med et lavere niveau af egenskabempati rapporterede det modsatte - mere opmærksomme og mindre bekymrede. Opmærksomhed og nød, på tur, var forbundet med lederes daglige opfattelse af deres effektivitet - lavere for dem med højere empati, højere for dem med lavere empati.

Resultaterne af to efterfølgende undersøgelser fokuserede på enkelte episoder af ledere, der gav negativ feedback. Disse undersøgelser så på yderligere kriterier for ledereffektivitet - eksekutiv funktion, planlægning og problemløsning. Ledere med højere empati udviste stadigt lavere effektivitetsniveauer på disse områder, efterhånden som modtageres følelsesmæssige reaktioner på feedback blev mere negative.

"Taget sammen, disse resultater giver indsigt i, hvordan ledere oplever at give negativ feedback og udfordrer også konventionel visdom ved at identificere en situation, hvor empati kan være skadelig for lederens effektivitet, " sagde Simon. "En vigtig implikation af vores undersøgelse er, at organisationer måske ønsker at tage skridt til at modvirke de opmærksomhedsmæssige og følelsesmæssige krav forbundet med at give negativ feedback, især for ledere med højere empati."