NASAs Ingenuity-helikopter faldt på Mars-overfladen forud for flyvningen

NASA's Ingenuity mini-helikopter er blevet tabt på overfladen af ​​Mars som forberedelse til sin første flyvning, oplyser det amerikanske rumfartsagentur.

Det ultralette fly var blevet fastgjort til maven på Perseverance roveren, som landede på den røde planet den 18. februar.

"MarsHelicopter touchdown bekræftet!" NASA's Jet Propulsion Laboratory tweetede lørdag.

"Dens 293 millioner mile (471 millioner kilometer) rejse ombord på @NASAPersevere endte med det sidste fald på 4 tommer (10 centimeter) fra roverens mave til overfladen af ​​Mars i dag. Næste milepæl? Overlev natten."

Et fotografi, der fulgte med tweetet, viste, at Perseverance var kørt fri af helikopteren og dens "flyveplads" efter at være faldet til overfladen.

Opfindsomheden havde næret Perseverances strømsystem, men bliver nu nødt til at bruge sit eget batteri til at køre en vital varmelegeme for at beskytte dens uafskærmede elektriske komponenter mod at fryse og revne under den bitre Mars-nat.

"Denne varmelegeme holder interiøret på omkring 45 grader F (7 grader Celsius) gennem Marsnattens bitre kulde, hvor temperaturen kan falde til så lavt som -130F (-90 grader Celsius), "Bob Balaram, Mars Helicopter Project chefingeniør ved Jet Propulsion Laboratory, skrev i en opdatering fredag.

"Det beskytter bekvemt nøglekomponenter såsom batteriet og noget af den følsomme elektronik mod skade ved meget kolde temperaturer."

I løbet af de næste par dage, Ingenuity-teamet vil kontrollere, at helikopterens solpaneler fungerer korrekt og genoplader batteriet, før de tester dens motorer og sensorer forud for dens første flyvning, sagde Balaram.

Ingenuity forventes at lave sit første flyveforsøg tidligst den 11. tweetede Jet Propulsion Laboratory.

Opfindsomhed vil forsøge at flyve i en atmosfære, der er en procent af tætheden af ​​Jordens, hvilket gør det sværere at opnå løft – men vil blive hjulpet af tyngdekraften, der er en tredjedel af vores planets.

Den første flyvning vil involvere klatring med en hastighed på omkring tre fod (en meter) i sekundet til en højde på 10 fod (tre meter), svæver der i 30 sekunder, derefter faldende tilbage til overfladen.

Opfindsomhed vil tage billeder i høj opløsning, mens den flyver.

Der er planlagt op til fem flyvninger med gradvis sværhedsgrad i løbet af måneden.

Rotorflyet på fire pund (1,8 kilogram) kostede NASA omkring 85 millioner dollars at udvikle og betragtes som et proof of concept, der kan revolutionere rumudforskningen.

Fremtidige fly kan dække jorden meget hurtigere end rovers, og udforske mere barsk terræn.

© 2021 AFP