SpaceX laver det 1. amerikanske mandskab i mørke siden Apollo 8

SpaceX vil denne weekend forsøge den første amerikanske splashdown af hjemvendte astronauter i mørke siden Apollo 8-måneskuddet i 1968.

Elon Musks firma sigter mod solopgang søndag for at bringe tre NASA-astronauter tilbage og en fra Japan, efter faretruende høj vind smed et par tidligere forsøg.

Astronauterne - kun den anden besætning til at flyve SpaceX - vil forlade den internationale rumstation lørdag aften ombord på SpaceX Dragon-kapslen, der bar dem op i november sidste år. De sigter efter et splashdown 6 1/2 time senere, omkring kl. 03.00 i den Mexicanske Golf ud for Panama Citys kyst, Florida.

SpaceX bragte en stationsfragtkapsel tilbage med et splashdown i mørket i januar. Det øger NASAs selvtillid til en natlig hjemkomst, sagde Rob Navias, en talsmand ved Johnson Space Center i Houston.

"SpaceX har lavet adskillige generalprøver og brugt meget tid på natteopsving, " han sagde.

Navias sagde, at tidsrummet gav de bedste vejrforhold i de kommende dage.

Kapslen med Apollo 8's tre astronauter - de første mænd, der fløj til månen - sprøjtede ind i Stillehavet nær Hawaii før daggry den 27. december, 1968.

Russerne havde også en besætning, der plaskede ned i mørke, tilbage i 1976. Tomandskapslen kunne ikke lægge til i Sovjetunionens rumstation Salyut 5 efter hensigten og måtte hurtigt vende tilbage, ender i en delvis frossen sø i Kasakhstan - midt i en snestorm. Det tog timer for genopretningshold at redde kosmonauterne.

Selv med den tidlige time, kystvagten lover at have flere patruljer for at holde turister på sikker afstand. En søndag eftermiddag i august sidste år, Lystsejlere sværmede kapslen, der hoppede i faldskærm ind i Den Mexicanske Golf med det første SpaceX-besætning.

NASAs Mike Hopkins afgang, Victor Glover og Shannon Walker og japanske Soichi Noguchi vil efterlade syv ombord på rumstationen. Deres afløser - der repræsenterer USA, Japan og Frankrig – ankom sidste weekend i deres egen SpaceX-kapsel til en seks måneders mission. De tre tilbageværende besætningsmedlemmer - en amerikaner og to russere - blev søsat i en russisk kapsel fra Kasakhstan for tre uger siden.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.