Forskere finder kvæg- og næsehornsarter på tibetansk plateau omkring 5, 200 år siden

Et forskerhold ledet af prof. Su Bing fra Kunming Institute of Zoology ved det kinesiske videnskabsakademi, samarbejder med forskerne fra Lanzhou University og Northwest Agriculture and Forestry University, udførte en DNA-undersøgelse på ca. 200 år gamle kvæg- og næsehornseksemplarer fra Shannashuzha (SNSZ) stedet, og afslørede, at den tropiske Bos gaurus og Dicerorhinus sumatrensis engang strejfede over det tibetanske plateau. Fundet blev offentliggjort i PNAS den 19. oktober.

SNSZ er et tidligt Majiayao arkæologisk kultursted, dating til ~5, 280-5, 050 yBP og beliggende i det marginale område af det nordøstlige tibetanske plateau (NETP) ved 2, 323 m a.s.l (34°29'34.06"N, 104°4'24.54"E, Min County, Gansu-provinsen i Kina). Andelen af ​​de identificerede dyrelivsrester (~76%) oversteg langt husdyr (svin og hund) (~24%), mens planteresterne var domineret af forkullede rævehale- og gyvelkorn (over 80%). Dette tyder på, at både hirsedyrkning og vildtjagt fandt sted på SNSZ.

Bovid-rester er blevet gravet frem ved SNSZ, og de blev foreløbigt anerkendt som tibetansk yak eller tamkvæg. Imidlertid, de er for nedbrudte til artsidentifikation ved hjælp af morfologiske tilgange. Artstilknytningen og populationsøkologien for de forhistoriske vilde kvæg og næsehorn på SNSZ-stedet forblev ukendt.

Ved at sammenligne det gamle kvæg med den globale kvægart genomisk DNA, forskerne fandt ud af, at SNSZ kvæg genetisk lignede moderne asiatiske vilde gaur og adskilte sig fra eksisterende gaur og homoseksuelle slægter omkring 18, 000 år siden. Ved at sammenligne de gamle og eksisterende næsehorn, de fastslog, at SNSZ-næsehorn var en søsterklade af Sumatran-næsehorn. Udvalget af eksisterende tropiske gaurs og Sumatran-lignende næsehorn udvidede sig op til 34,29°N omkring 5, 200 år siden. Den berigede biodiversitet af dyreliv, bidrog således til udforskningen af ​​det tibetanske plateau som et af de sidste levesteder for jagt på vildt i Østasien.

Derudover befolkningsrekonstruktioner afslørede faldende SNSZ-gaur-populationer omkring 5, 000 år siden, i overensstemmelse med palæoklimatiske registreringer af NETP's overgang til et koldt/tørt klima omkring det tidspunkt. Imidlertid, næsehorn strejfede rundt i NETP mellem 8, 000 til 6, 000 år siden, afslører et varmt og fugtigt miljø i den tid. Radiocarbondatering af NETP arkæologiske steder fandt en stigning i menneskelige bosættelser med husdyrs græsgange mellem 6, 000 til 3, 000 år siden.

Resultaterne antydede, at klimaændringer og menneskelige aktiviteter bidrog til forsvinden af ​​gaur og Sumatran-lignende næsehorn fra mellem- og høje breddegrader, fører til, at disse dyr migrerer mod syd eller krymper til tropiske områder med lav breddegrad, såvel som omsætning af vilde til tamme dyrearter fandt sted i NETP omkring 5, 000 år siden.

Lokale vilde store dyr er blevet bestemt til at være et vigtigt bytte i NETP, hvor jagtvildt var en vigtig eksistensstrategi indtil den sene yngre stenalder, og de forhistoriske bovid-rester er almindelige i NETP. Denne undersøgelse markerer den første ældgamle genomiske DNA-undersøgelse af store dyrerester, som kan dateres op til ~5, 200 år siden fra det tibetanske plateau, det forbedrer vores forståelse af tidligere samspil mellem klimaændringer, biogeografi, og menneskelig eksistensstrategi.

Interaktioner mellem klimaændringer, biogeografi og menneskelig aktivitet er blevet bemærkelsesværdigt styrket siden slutningen af ​​Pleistocæn. Landmænd spredte sig over den gamle verden med afgrøder og husdyr i den neolitiske periode (～10, 000 til 4, 000 yBP), til sidst påvirker biogeografien i Eurasien. Imidlertid, indvirkningen af ​​den geografiske fordeling af vilde dyr på menneskelig adfærd i denne periode er fortsat gådefuld.