En livsoplevelse:Milliardær Branson opnår rumdrøm

Den britiske milliardær Richard Branson fløj ud i rummet søndag ombord på et Virgin Galactic-fartøj. en rejse, han beskrev som "et livs oplevelse" - og en, som han håber vil indlede en æra med lukrativ rumturisme.

Missionens succes gjorde det muligt for den overvældende syvmandsmand at blive enestående kollega-magnat Jeff Bezos – som ejer rumfirmaet Blue Origin og skal opsendes den 20. juli – i kapløbet mod den endelige grænse.

"Jeg har drømt om dette øjeblik, siden jeg var barn, men ærligt talt kunne intet forberede dig til synet af Jorden fra rummet, " sagde Branson, grinende under en ceremoni efter flyvningen, hvor han og besætningsmedlemmer modtog deres astronautvinger, før du åbner champagnen for at fejre det.

Branson, tre medpassagerer og to piloter (alle Virgin-ansatte) overtrådte den amerikansk anerkendte grænse for rummet, nå en højde på 86 kilometer og opleve vægtløshed i et par minutter ombord på VSS Unity.

Rumflyet sænkede derefter sine vinger og gled ned til jorden omkring kl. 9:40 bjergtid (1540 GMT), cirka en time efter, at det var lettet fastgjort til maven på et massivt luftfartsfly, som steg 10 miles (15 kilometer), før den tabte sin nyttelast.

Den raketdrevne Unity opnåede en tophastighed på Mach 3, da den steg til rummet.

"Tillykke til hele vores vidunderlige team hos Virgin Galactic for 17 års hårde, hårdt arbejde for at få os så langt, " sagde Branson under et intermitterende live-feed, da Unity steg ned, kalder det "livets oplevelse".

Den spredte videotransmission var den eneste skavank på en ellers dramafri flyvning, og flere optagelser ombord forventes at blive frigivet senere.

Branson hentede sine børnebørn og krammede sine kære efter turen.

SpaceX-chef Elon Musk, der kom for at se flyvningen, tweetede hurtigt, "Tillykke, smuk flyvning!"

NASA lykønskede også holdet, kalder flyvningen "spektakulær, Ja."

Branson, den fuldendte showman, afslørede også en Willy Wonka-agtig konkurrence for rumentusiaster om at vinde to gratis billetter på Virgin Galactic-flyvninger gennem webstedet Omaze - og en personlig rundvisning i Spaceport America.

"Jeg lover en masse chokolade, " han jokede, sammenligner sig selv med den elskede Roald Dahl-karakter.

Rumbase

Adskillige turister rejste til den internationale rumstation i 2000'erne, men på russiske raketter.

Bransons officielle rolle er at evaluere den private astronautoplevelse for at forbedre rejsen for fremtidige kunder.

Den 70-årige grundlægger af Virgin Group, som i dag har interesser i alt fra kommerciel luftfart til fitnesscentre, er kendt for sin eventyrlyst og har sat verdensrekorder i luftballonflyvning og sejlads.

Han grundlagde Virgin Galactic i 2004, men drømmen sluttede næsten i 2014, da en flyulykke forårsagede en pilots død, forsinker programmet betydeligt.

Siden da, VSS Unity har med succes nået rummet tre gange, i 2018, 2019 – som omfattede det første besætningsmedlem, der ikke var pilot – og endelig i maj i år.

Søndagens fly afgang fra Spaceport America, en enorm base bygget i Jornada del Muerto-ørkenen, omkring 20 miles sydøst for den nærmeste by, Sandhed eller konsekvenser.

Stort set finansieret af staten New Mexico, Virgin Galactic er hovedlejer.

Betalende passagerer i 2022?

Efter søndag, Virgin Galactic planlægger yderligere to flyvninger, og derefter starten på regulær kommerciel drift fra begyndelsen af ​​2022. Det ultimative mål er at gennemføre 400 flyvninger om året.

Omkring 600 billetter er allerede blevet solgt til folk fra 60 forskellige lande – inklusive Hollywood-berømtheder – til priser fra 200 USD, 000 til $250, 000.

Branson håber at udvide det gennem konkurrencen om gratis billetter, "så mange mennesker, der ellers ikke kunne have råd til at tage til rummet, gå til rummet."

Konkurrencen i rumturismesektoren, hvis forestående stigning har været annonceret i årevis, er kommet til hovedet i denne måned.

Bezos, den rigeste person i verden, skal flyve ni dage fra nu af Blue Origins New Shepard-raket.

Blue Origin udsendte en infografisk fredag ​​med den måde, hvorpå den oplevelse, den tilbyder, er overlegen.

Det vigtigste punkt:New Shepard klatrer op til mere end 60 miles i højden, dermed overskrider det, der kaldes Karman-linjen, rummets grænse ifølge international konvention.

Bezos postede et billede af Unity på sin Instagram-side efter Bransons tur, lykønskninger.

"Kan ikke vente med at blive medlem af klubben!" han skrev.

© 2021 AFP