Ariane 6 sigter mod nye missioner med Astris kick-stage

ESA vil øge alsidigheden af ​​Europas Ariane 6-raket med en kick-stage kaldet Astris i en udviklingskontrakt på €90 mio. med hovedentreprenøren, ArianeGroup. Dette er en del af ESA's strategi om at udvide Ariane 6's muligheder til at opfylde en bredere række af rumtransportkrav.

Astris er planlagt til at flyve i midten af ​​2024 som en valgfri tilføjelse til Ariane 6's øverste trin og vil forbinde direkte med nyttelasten. Dette vil gøre det muligt for Ariane 6 at tilbyde en række nye rumtransporttjenester ved at tillade komplekse orbitale overførsler.

Astris vil forenkle missioner ved at overtage nogle af de påkrævede indbyggede fremdriftsmuligheder for nyttelast for at flytte sig selv til deres endelige position i kredsløb. Dette vil mindske byrden for satellitproducenter med at inddrage dette i deres design.

Astris modulære arkitektur gør den alsidig, giver mulighed for endnu flere kapaciteter. Strukturerne vil omfatte en flyveprøvet familie af drivmiddeltanke. Denne tilgang gør det muligt at udvikle missionsspecifikke kits, der tilbyder en skræddersyet løsning til hver kunde.

Fremtidige rummissioner, især til telekommunikationsapplikationer og rumudforskning, kunne bruge Astris til at reducere missionsomkostninger og -risiko. ESA's Hera rumfartøj, en planetarisk forsvarsmission til Didymos asteroidesystem, er indstillet til at være den første til gavn.

"ESA's Astris kick-stage er en stor udvikling for at sikre, at Ariane 6 kan betjene det bredest mulige udvalg af nuværende og fremtidige krav til rumtransport. Det er et vigtigt element for at muliggøre fleksible transporttjenester i rummet, såsom rumlogistik, servicering i kredsløb og specifikke udforskningsmissioner, " kommenterede Daniel Neuenschwander, ESA direktør for rumtransport.

"Fra begyndelsen af ​​Ariane 6-programmet, løfteraketten er designet til at være skalerbar og inkorporere innovationer gennem hele dens driftscyklus. Denne kontrakt belønner ekspertisen og innovationskapaciteten på vores Bremen-websted inden for løfterakettens øvre trin, mens vores teams i nærheden af ​​München er i gang med at udvikle den nye Berta-motor. Ved at samle vores kompetencer, dette projekt styrker yderligere Tysklands rolle i den nye europæiske løfteraket, Ariane 6, " tilføjede Pierre Godart, CEO hos ArianeGroup i Tyskland.

Gennem Astris, Ariane 6 kunne muliggøre udforskning af det dybe rum for at dele nyttelaster med destinationer som asteroider, månen og Mars. Astris-konceptet vil gøre objekter i solsystemet mere tilgængelige for en bredere vifte af nyttelast.

Tættere på jorden, Astris vil øge Ariane 6's evne til at installere flere nyttelaster i separate lave jordbaner på en enkelt opsendelse.

Alternativt Ariane 6 kunne placere en nyttelast i en overførselsbane, hvorefter Astris ville adskilles fra det øverste trin for at tage en anden nyttelast direkte ind i sin endelige position i geostationær kredsløb.

Berta motoren, et mellemstort lagerbart fremdrivningssystem til Astris er under udvikling og kvalificering hos ArianeGroup i Ottobrunn, Tyskland, udført inden for ESA's Future Launchers Preparatory Program (FLPP). Denne type motor kan pålideligt tændes flere gange, hvilket gør den særligt velegnet til længerevarende missioner eller til transport til forskellige baner.

Aktiviteter for Astris kick-fasen udføres inden for ESA's Ariane 6 Competitiveness Improvement Program. Det forudser fremtidige behov for rumtransport og samarbejder med industrien om at skabe løsninger, der sikrer, at Europa forbliver konkurrencedygtigt på det globale marked.