Vedholdenhed Mars Rover til at erhverve første prøve

NASA er ved at gøre de sidste forberedelser til sin Perseverance Mars rover for at indsamle sin første prøve af Mars rock nogensinde. som fremtidige planlagte missioner vil transportere til Jorden. Den sekshjulede geolog leder efter et videnskabeligt interessant mål i en del af Jezero-krateret kaldet "Cratered Floor Fractured Rough."

Denne vigtige missionsmilepæl forventes at begynde inden for de næste to uger. Udholdenhed landede i Jezero-krateret den 18. februar, og NASA startede rovermissionens videnskabsfase den 1. juni, udforske en 1,5-square-mile (4-square-kilometer) plet af kratergulv, der kan indeholde Jezeros dybeste og ældste lag af blotlagt grundfjeld.

"Da Neil Armstrong tog den første prøve fra Sea of ​​Tranquility for 52 år siden, han begyndte en proces, der ville omskrive, hvad menneskeheden vidste om Månen, " sagde Thomas Zurbuchen, associeret administrator for videnskab ved NASAs hovedkvarter. "Jeg har alle forventninger om, at Perseverances første prøve fra Jezero Crater, og dem der kommer efter, vil gøre det samme for Mars. Vi står på tærsklen til en ny æra af planetarisk videnskab og opdagelse."

Det tog Armstrong 3 minutter og 35 sekunder at indsamle den første måneprøve. Vedholdenhed vil tage omkring 11 dage at fuldføre sin første prøveudtagning, da den skal modtage sine instruktioner fra hundreder af millioner af miles væk, mens den er afhængig af de mest komplekse og dygtige, såvel som de reneste, mekanisme, der nogensinde skal sendes ud i rummet - Sampling and Caching System.

Præcisionsinstrumenter arbejder sammen

Prøvetagningssekvensen begynder med, at roveren placerer alt, hvad der er nødvendigt for prøvetagning, inden for rækkevidde af sin 7 fod lange (2 meter lange) robotarm. Det vil derefter udføre en billedundersøgelse, så NASAs videnskabshold kan bestemme den nøjagtige placering for at tage den første prøve og et separat målsted i det samme område for "nærhedsvidenskab."

"Ideen er at få værdifulde data om klippen, vi er ved at prøve ved at finde dens geologiske tvilling og udføre detaljeret in-situ analyse, " sagde videnskabskampagnens medleder Vivian Sun, fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien. "På den geologiske double, først bruger vi en slibebit til at skrabe de øverste lag af sten og støv af for at eksponere frisk, uvejrede overflader, blæs det rent med vores gasstøvfjernelsesværktøj, og kom så tæt på vores tårnmonterede nærhedsvidenskabelige instrumenter SHERLOC, PIXL, og WATSON."

SHERLOC (Scanning af beboelige miljøer med Raman &luminescens for organiske stoffer og kemikalier), PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry), og WATSON-kameraet (Wide Angle Topographic Sensor for Operations and Engineering) vil levere mineralske og kemiske analyser af det afslidte mål.

Perseverances SuperCam og Mastcam-Z instrumenter, begge placeret på roverens mast, vil også deltage. Mens SuperCam affyrer sin laser mod den slidte overflade, spektroskopisk måling af den resulterende fane og indsamling af andre data, Mastcam-Z vil tage billeder i høj opløsning.

Arbejde sammen, disse fem instrumenter vil muliggøre en hidtil uset analyse af geologiske materialer på arbejdspladsen.

"Efter vores præ-kerneforskning er færdig, vi vil begrænse roveropgaver for en sol, eller en Mars-dag, " sagde Sun. "Dette vil gøre det muligt for roveren at oplade sit batteri fuldt ud til begivenhederne den følgende dag."

Prøveudtagningsdagen starter med prøvehåndteringsarmen i Adaptive Caching Assembly, der henter et prøverør, opvarme det, og derefter indsætte den i en boreboring. En enhed kaldet bitkarrusellen transporterer røret og bitsen til et roterende slagbor på Perseverances robotarm, som derefter vil bore den uberørte geologiske "tvilling" af den klippe, der studerede den tidligere sol, fylde røret med en kerneprøve på størrelse med et stykke kridt.

Perseverances arm vil så flytte bit-og-rør-kombinationen tilbage i bit-karrusellen, som vil overføre det tilbage til Adaptive Caching Assembly, hvor prøven vil blive målt for volumen, fotograferet, hermetisk lukket, og opbevaret. Næste gang prøverørets indhold ses, de vil være i et renrumsanlæg på Jorden, til analyse ved hjælp af videnskabelige instrumenter, der er alt for store til at sende til Mars.

"Ikke hver prøve, som Perseverance indsamler, vil blive udført i jagten på det gamle liv, og vi forventer ikke, at denne første prøve giver et endeligt bevis på den ene eller den anden måde, " sagde Perseverance-projektets videnskabsmand Ken Farley, af Caltech. "Mens klipperne i denne geologiske enhed ikke er gode tidskapsler til organiske stoffer, vi tror, ​​de har eksisteret siden dannelsen af ​​Jezero-krateret og utroligt værdifulde til at udfylde huller i vores geologiske forståelse af denne region - ting, vi har desperat brug for at vide, hvis vi opdager, at der engang har eksisteret liv på Mars."