Apollo 11-opstigningsstadiet kan stadig kredse om månen

James Meador, en uafhængig forsker ved California Institute of Technology, har fundet beviser, der tyder på, at Apollo 11-opstigningsstadiet stadig kredser om månen. Han har skrevet et papir, der beskriver sin forskning og resultater og har lagt det ud på arXiv preprint-serveren.

I 1969, NASA-astronauterne Neil Armstrong og Buzz Aldrin skrev historie, da de landede et fartøj med succes på månen. Efter mere end 21 timer på overfladen, astronauterne sprængte fra overfladen i en del af Eagle-landeren kaldet opstigningsstadiet. Kort efter mødtes de med Michael Collins i kommandomodulet, som førte dem tilbage til Jorden. Inden vi rejser til Jorden, opstigningsstadiet blev kastet ud i rummet - NASA-ingeniører antog, at det ville styrte tilbage til månens overflade engang senere. Meador rapporterer, at opstigningsstadiet måske ikke er styrtet ind i månen trods alt og måske, faktisk, stadig kredser om månen.

Meador begyndte sin undersøgelse med at overveje, om det kunne være muligt at finde opstigningsstadiet, som han antog ville være på månens overflade. Han bemærkede, at NASA havde sendt rumfartøjer i kredsløb om månen i 2012 som en del af GRAIL-projektet for at kortlægge månens gravitationsfelt. Det antydede, at han skulle være i stand til at spore opstigningsfasens nedstigning til månen ved hjælp af et værktøj skabt af NASA kaldet General Mission Analysis Tool, som kan bruges til at kortlægge rumfartøjers baner omkring planeter eller måner, når deres gravitationsfelt er kendt.

Efter tilføjelse af data fra GRAIL, Meador kørte simuleringen flere gange ved hjælp af forskellige parametre for at simulere forhold, der sandsynligvis eksisterede fra det tidspunkt, hvor opstigningen blev kastet op til i dag. Han inkluderede også data for at tage hensyn til tyngdekraften fra solen og de andre planeter (undtagen Merkur) og data, der beskriver kræfter på grund af solstråling. Han fandt ud af, at alle hans simuleringer viste, at opstigningsstadiet opretholder en stabil bane.

Meador erkender, at andre faktorer kunne have ført til fartøjets død - dets resterende brændstof kunne have eksploderet, da fartøjet blev forringet, for eksempel, ændrer sin bane. Men han bemærker også, at hvis bureauet vælger at lede efter det, NASA besidder den teknologi, der skal til for at finde fartøjet, hvis det stadig er i kredsløb.

© 2021 Science X Network