Boeing Starliner-lanceringen er forsinket på ubestemt tid

Boeings Starliner vil ikke lancere onsdag, som det var planlagt efter problemer med dets fremdriftssystem, der forhindrede en vigtig ubemandet testflyvning til den internationale rumstation en dag tidligere - og det er ikke klart, hvornår det urolige rumskib vil flyve næste gang.

Luftfartsgiganten sagde i en erklæring, at ventilerne i Starliners motor var i "uventede" positioner, tvinger missionsholdet til at standse nedtællingen.

NASA tilføjede, at ingeniørhold har udelukket flere potentielle årsager, inklusive en softwarefejl, men har brug for mere tid til at forstå problemet.

"Vi vil lade dataene lede vores arbejde, sagde John Vollmer, vicepræsident og programleder for Boeings Commercial Crew Program.

"Vores team har arbejdet flittigt for at sikre denne missions sikkerhed og succes, og vi vil ikke lancere, før vores køretøj yder nominelt, og vores teams er sikre på, at det er klar til at flyve."

Problemet er blot det seneste, der forsinker udviklingen af ​​den dråbeformede kapsel, som Boeing byggede under kontrakt med NASA for at fragte astronauter til lavt kredsløb om jorden efter afslutningen af ​​rumfærgen-programmet.

Under en første ubemandet testflyvning i december 2019, Starliner-kapslen oplevede softwarefejl, der forårsagede problemer med den måde, den affyrede sine thrustere på.

Som resultat, Starliner havde ikke nok brændstof til at nå ISS og måtte vende tilbage til Jorden for tidligt, og en efterfølgende undersøgelse viste, at den næsten oplevede en voldsom flyveanomali, mens den kom ind i atmosfæren igen.

Planlagte lanceringer siden da blev forsinket af forskellige årsager, herunder løbende softwareproblemer og, sidste uge, et russisk videnskabsmodul, der væltede den internationale rumstation, efter at den lagde til kaj.

Boeing skal have succes med en ubemandet testflyvning, før den kan betros flyvende mennesker.

SpaceX, det andet selskab fik en kontrakt på flere milliarder dollar af NASA for taxakørsel, er gået hurtigere frem, har nu påtaget sig tre bemandede missioner.

© 2021 AFP