NASA forbereder sig på Artemis I-tankingtest for skud til afsendelse i næste uge

Rettelserne er blevet rettet, så nu er det tid til at tilføje lidt stress for at sikre NASAs Artemis I-missions succes.

NASA siger, at det har repareret brændstofledninger, der løber fra den mobile løfteraket ind i Space Launch System-raketten ved Kennedy Space Centers Launch Pad 39-B i den sidste uge. Nu vil det løbe gennem en fuld drivmiddelladning, målrettet klokken 7:15 østlig tid onsdag som en del af en test, der kan give rumagenturet et skud til at opsende allerede den 27. september for at sende Orion-rumfartøjet på en flerugers mission til kredse om månen.

Artemis I er en ubemandet flyvning, der vil skubbe kapslens yderpunkter og sende den længere ud over månen og bringe den hjem til Jorden hurtigere end noget andet tidligere menneskevurderet rumfartøj for at sikre, at det vil være sikkert for astronauter på fremtidige Artemis-missioner .

Det har dog vist sig vanskeligt at få SLS og Orion fra jorden, med en række problemer, der dukkede op under to tidligere opsendelsesforsøg. Den seneste involverede en stor lækage af det kryogene flydende brint på en af ​​forsyningsledningerne.

Lignende, men mindre lækager har givet NASA hovedpine ved både de første opsendelsesforsøg og under våde generalprøver sidste forår.

Missionsledere sagde, at der var tegn på snavs i brændstofledningen, der kunne have ført til beskadigelse af sæler og den deraf følgende lækage. En del af det kunne have været fra tryk og termiske skift under påfyldningsoperationer.

"Vi kommer til at lave, hvad vi kalder den venligere, blidere form for læsseoperationer," sagde NASAs Tom Whitmeyer, stedfortrædende associeret administrator for Common Exploration Systems Development. "Vi vil sænke det tryk en lille smule i begyndelsen af ​​nedkølingsprocedurerne, op gennem overgangen til hurtig påfyldning, og vi tror, ​​det vil virkelig hjælpe med tryk- og temperaturovergangene i systemet."

Onsdagens test ser ud til at fylde kernestadiet og den midlertidige kryogene fremdrivningsfase fuldt ud med mere end 730.000 gallons flydende brint og flydende oxygen, og planen ser ud til at justere, hvor hurtigt disse kryogene brændstoffer sendes ind i hardwaren.

Onsdagstesten vil også lade NASA køre igennem et andet nedtællingsproblem kaldet kick-start bleed-testen, hvor noget af det flydende brint bruges til at køle de fire RS-25-motorer i bunden af ​​kernestadiet ned til minus 423 grader Fahrenheit, så de ikke er stressede, når det kryogene brændstof begynder at strømme gennem dem ved lanceringen.

NASA nåede aldrig til den del af nedtællingen under det sidste forsøg på grund af brintlækagen, men i sit første opsendelsesforsøg i august sagde en defekt sensor, at en af ​​de fire motorer var omkring 40 grader tilbage i forhold til måltemperaturen.

Onsdagens test, som varer til omkring kl. 15.00, har potentialet til at give NASA-ledere den tilfredshed, at alt flyder, som det skal.

Med det har NASA også søgt dispensation for et batteritjek af dets selvdestruktionsmekanisme, kalder flytermineringssystemet eller FTS fra US Space Force's Space Launch Delta 45, som kontrollerer Eastern Range, det område, hvorover raketter flyver under opsendelser.

Den eksisterende aftale mellem NASA og Eastern Range gav kun Artemis I et 25-dages vindue til at flyve, før han skulle kontrollere FTS-batterierne igen. Det kan kun gøres i Vehicle Assembly Building, hvilket ville kræve en tilbagerulning af den massive 5,75 millioner pund, 322 fod høje kombination af raket, løfteraket og rumfartøj.

FTS blev sidst tjekket før den 16. august, da Artemis I sidst rullede til affyringsrampen fra VAB.

"Der har været fortsat dialog, meget god dialog," sagde John Blevins, chefingeniør for Space Launch System Program. "De har ansvaret for den offentlige sikkerhed, og derfor har de bedt om yderligere oplysninger. Vi giver disse yderligere oplysninger... Vi lader dem gøre, hvad de gør."

Hvis testen går godt, og Eastern Range giver dispensationen, kan NASA blive på affyringsrampen og skyde efter to muligheder i de næste to uger.

Den første er tirsdag den 27. september, et 70-minutters vindue, der åbner kl. 11:37, og som ville flyve på en næsten 40-dages mission, der ville lande tilbage på Jorden den 5. november. Den anden er søndag den 2. oktober. , et 109-minutters vindue, der åbner klokken 14:52. og flyve til omkring en 41-dages mission og lander den 11. november.

"Alle de datoer, vi talte om, er til planlægningsformål. Vi er nødt til at planlægge fremad," sagde Artemis missionsleder Mike Sarafin. "Vi er nødt til at have en markør, som vi har bedt holdet om at arbejde for, af en lang række årsager, og de datoer, som jeg oplyste, er alle afventende - og afventer afgørelsen fra Range - og når det er sagt, er vi internt marcherer frem." + Udforsk yderligere

Hvad er det næste for Artemis I efter 2. scrub?

2022 Orlando Sentinel.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.