Kunne mere af Jordens overflade være vært for liv? Jupiters kredsløbsform spiller en vigtig, overset rolle på Jorden

Af alle kendte planeter er Jorden lige så venlig over for livet, som enhver planet overhovedet kunne være - eller er den? Hvis Jupiters bane ændres, viser en ny undersøgelse, at Jorden kan være mere gæstfri, end den er i dag.

Når en planet har en perfekt cirkulær bane omkring sin stjerne, ændres afstanden mellem stjernen og planeten aldrig. De fleste planeter har dog "excentriske" kredsløb omkring deres stjerner, hvilket betyder, at kredsløbet er ovalformet. Når planeten kommer tættere på sin stjerne, modtager den mere varme, hvilket påvirker klimaet.

Ved at bruge detaljerede modeller baseret på data fra solsystemet, som det kendes i dag, skabte UC Riverside-forskere et alternativt solsystem. I dette teoretiske system fandt de ud af, at hvis den gigantiske Jupiters bane skulle blive mere excentrisk, ville det til gengæld inducere store ændringer i formen af ​​Jordens kredsløb.

"Hvis Jupiters position forblev den samme, men formen på dens kredsløb ændrede sig, kunne det faktisk øge denne planets beboelighed," sagde Pam Vervoort, UCR Earth og planetarisk videnskabsmand og hovedforfatter af undersøgelsen.

Mellem nul og 100 grader Celsius er Jordens overflade beboelig for flere kendte livsformer. Hvis Jupiter skubbede Jordens bane til at blive mere excentrisk, ville dele af Jorden nogle gange komme tættere på solen. Dele af jordens overflade, der nu er under frysepunktet, ville blive varmere, hvilket øger temperaturen i det beboelige område.

Dette resultat er nu offentliggjort i Astronomical Journal , ophæver to langvarige videnskabelige antagelser om vores solsystem.

"Mange er overbevist om, at Jorden er indbegrebet af en beboelig planet, og at enhver ændring i Jupiters kredsløb, idet den er den massive planet, den er, kun kan være dårlig for Jorden," sagde Vervoort. "Vi viser, at begge antagelser er forkerte."

Forskerne er interesserede i at anvende denne opdagelse til at søge efter beboelige planeter omkring andre stjerner, kaldet exoplaneter.

"Det første, folk kigger efter i en exoplanetsøgning, er den beboelige zone, afstanden mellem en stjerne og en planet for at se, om der er nok energi til flydende vand på planetens overflade," sagde Stephen Kane, UCR-astrofysiker og medforfatter af studiet. .

Under dens kredsløb modtager forskellige dele af en planet flere eller færre direkte stråler, hvilket resulterer i, at planeten har årstider. Dele af planeten kan være behagelige i løbet af en sæson, og ekstremt varme eller kolde i en anden.

"At have vand på overfladen er en meget enkel første metrik, og den tager ikke højde for formen af ​​en planets kredsløb eller sæsonbestemte variationer, en planet kan opleve," sagde Kane.

Eksisterende teleskoper er i stand til at måle en planets kredsløb. Der er dog yderligere faktorer, der kan påvirke beboeligheden, såsom i hvilken grad en planet hælder mod eller væk fra en stjerne. Den del af planeten, der vippes væk fra stjernen, ville få mindre energi, hvilket får den til at være koldere.

Denne samme undersøgelse fandt ud af, at hvis Jupiter var placeret meget tættere på solen, ville det fremkalde ekstrem hældning på Jorden, hvilket ville få store dele af Jordens overflade til at fryse under.

Det er sværere at måle hældning eller en planets masse, så forskerne vil gerne arbejde hen imod metoder, der hjælper dem med at vurdere disse faktorer også.

I sidste ende er bevægelsen af ​​en gigantisk planet vigtig i søgen efter at komme med forudsigelser om planeters beboelighed i andre systemer såvel som søgen efter at forstå dens indflydelse i dette solsystem.

"Det er vigtigt at forstå den indvirkning, som Jupiter har haft på Jordens klima gennem tiden, hvordan dens effekt på vores kredsløb har ændret os i fortiden, og hvordan den kan ændre os igen i fremtiden," sagde Kane. + Udforsk yderligere

Venus kunne være beboelig i dag, hvis ikke for Jupiter