Spektroskopi bruges til at lede efter liv på Mars af rovers, der er i stand til at sondere dybere sedimenter

Et internationalt team af forskere har fundet beviser, der indikerer, at på trods af de fjendtlige miljøforhold på Mars, skulle det udstyr, der bruges af rovere på dens overflade, være i stand til at opdage beviser på liv, hvis det nogensinde har eksisteret der. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Science Advances , beskriver gruppen, hvordan de udsatte prøvematerialer for Mars-lignende forhold og derefter testede dem for at se, hvor godt de modstod misbruget.

På trods af mange tests fra rovere sendt til Mars for både at studere planeten og for at finde tegn på liv tidligere eller nu, er der endnu ikke fundet beviser for, at der nogensinde har eksisteret liv der. Dette har fået forskere til at overveje to muligheder; en, at liv aldrig har eksisteret på den røde planet, og to, at den teknologi, som roverne bruger, ikke er op til opgaven. I denne nye indsats gennemførte forskerne et eksperiment for at teste sidstnævnte mulighed.

Holdets arbejde involverede indsamling af prøver fra forskellige naturlige steder, der inkluderede de molekyler, som de fleste i videnskabssamfundet er enige om, skal eksistere for at liv kan eksistere. Eksempler omfattede chlorophyllin, melanin og chitin. Forskerne placerede prøverne i en passende beholder og fastgjorde derefter beholderen til en udvendig væg på den internationale rumstation - et miljø svarende til det, der findes på Mars, hvor ekstreme temperaturændringer forekommer regelmæssigt, og eksponeringen for stråling er konstant. Ved emballering af prøverne forsøgte forskerne også at simulere jordtype og lag på Mars ved hjælp af regolith. Prøverne blev efterladt på ydersiden af ​​rumstationen i 469 dage og blev derefter hentet på en måde, der sikrede, at de ikke ville blive kontamineret før testning.

Ved at teste prøverne ved hjælp af Raman-spektroskopi - teknologien brugt af Mars-roverne - fandt de ingen tegn på liv på de øverste jordlag eller dem lige under. De fandt dog de tegn, de ledte efter, da de gravede lidt dybere. Forskerne foreslår, at dette indikerer, at hvis der findes tegn på liv under overfladen på Mars, burde roverne være i stand til at opdage dem.

Organiske molekyler afsløret på Mars af Curiositys nye type eksperiment

© 2022 Science X Network