Hvorfor skal vi altid vente på affyringsvinduer for at få en raket til rummet?

Tidligere på ugen blev Artemis I månemissionen skrubbet igen; nu må vi vente på et nyt lanceringsvindue.

Blot 40 minutter før Space Launch System-raketten skulle lette fra Kennedy Space Center i Florida den 3. september, fik en utæt brændstofledning ingeniører til at skrubbe opsendelsen.

Så hvad er et affyringsvindue, og hvorfor kan en raket ikke gå op på noget tidspunkt? Og hvad vil det sige at "skrubbe" det?

Venter på den rigtige justering

Et startvindue er som at vente på, at stjernerne flugter. Raketten vil blive "smidt" væk fra Jordens overflade. Dette kast skal times perfekt, så fartøjets resulterende vej gennem rummet sender det – og alt det, det bærer – mod det tilsigtede sted på det rigtige tidspunkt.

For Artemis I – en mission for at sende Orion-kapslen i kredsløb om månen – betyder det "rigtige tidspunkt" at vente på, at månen er så tæt på Jorden som muligt (kendt som "perigeum") i løbet af dens 28-dages cyklus. Derfor venter vi nu cirka fire uger på det næste måneskud.

Da en stor del af flyvevejen er afhængig af tyngdekraftsassistance (en "sving-by", der bruger et stort legemes momentum til at øge eller mindske hastigheden af ​​et passerende fartøj) fra både Jorden og månen, og fordi vi vil have Orion-kapslen for at komme sikkert tilbage, er timingen afgørende.

Orion skal slyngeskud forbi månen, ikke styrte ind i den, så positionerne for raketkasteren, Jorden, månen og månekapslen skal alle kendes præcist til enhver tid.

Det var en lignende historie med opsendelsen af ​​James Webb-rumteleskopet. I dette tilfælde sørgede missionskontrollører for, at den ikke ramte månen på vej til Lagrange Point 2 - et gravitationsmæssigt afbalanceret sted mellem Jorden og solen. Opsendelsen af ​​teleskopet blev skrubbet et par gange for at undgå dårligt vejr; den blev til sidst opsendt fra Fransk Guyana på en Ariane 5-raket juledag 2021.

'Mærkelig' missionssprog

Så hvorfor kaldes det at "skrubbe" lanceringen og ikke annullere den? Det viser sig, at der er noget ret specifikt sprog til rummissioner.

Der er faktisk fem forskellige ord, der bruges til forladte rummissioner. "Skrubbet", "aflyst", "skrotet", "pensioneret" og "opsagt" lyder alle ens, men for missionsplanlæggere betyder de forskellige ting.

En mission, der er "aflyst" vil ikke blive søsat. For eksempel var det internationale røntgenlaboratorium planlagt til at blive opsendt i 2021 som en fælles indsats af NASA, European Space Agency (ESA) og Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), men på grund af budgetnedskæringer blev det aflyst. Planlægning var gået ind i det, forskning var blevet lavet, men intet blev bygget. Dette er en missionsaflysning, som normalt sker i udviklingsstadierne.

Hvis missionen er en del af et program, der er ophævet, er dette "opsigelse". Så hvis Rusland forlader det internationale rumstationsprogram, vil dets deltagelse blive afsluttet, selvom ISS-missionen fortsætter. Dette er det samme, som da NASA afsluttede deltagelsen i ESA ExoMars-missionen.

På den anden side blev de sidste Saturn V-raketter "skrotet", da de sidste tre Apollo-missioner blev "aflyst". To Saturn V-raketter er udstillet i Johnson og Kennedy Space Centers, som består af "rester" fra flere ældre raketter og missioner.

Endelig er vi vant til at se astronauter gå på pension, men det samme sker også med rummissioner. Programmerne Mercury, Gemini, Apollo og STS (rumfærge) er alle blevet "pensioneret". Det betyder, at der ikke vil forekomme flere missioner af den type.

Skrubbet

Så hvorfor blev Artemis I launch skrubbet? Udtrykket "skrubbet" er en rest fra de dage, hvor missionsdetaljer blev håndskrevet på en kridt tavle. Hvis der opstod dårligt vejr eller udstyrsfejl, blev oplysningerne om missionens starttidspunkt slettet af tavlen med en fugtig klud – skrubbet.

Det antages stadig, at missionen vil ske, men den vil blive omlagt til et andet tidspunkt.

Dette er gode nyheder for alle dem, der spændt venter på at se månemissioner ske igen for første gang i 50 år. Artemis I-lanceringen er blot blevet udskudt til det næste tilgængelige lanceringsvindue. + Udforsk yderligere

Samarbejde:NASAs netværk styrker Artemis I

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.