Forsker sender gær og alger til rummet på Artemis 1

Når NASAs Artemis 1-månemission starter den 29. august, vil der være fire videnskabelige eksperimenter om bord - inklusive et fra Canada.

Professor i farmaceutiske videnskaber i UBC, Dr. Corey Nislow, sender gær- og algekulturer ud i rummet, i en bælg, der ikke er meget større end en skoæske, for at studere virkningerne af kosmiske stråler og næsten nul tyngdekraft på levende organismer.

Når rumfartøjet vender tilbage efter dets ubemandede 42-dages kredsløb omkring Månen, vil Dr. Nislow få sine prøver tilbage sammen med den information, de indeholder.

I denne Q&A forklarer han, hvad NASA-projektet kan betyde for medicinske fremskridt på Jorden og i rummet.

Hvad er det præcis, du sender til rummet, og hvorfor?

Vi valgte at studere Chlamydomonas reinhardtii - en enkeltcellet grønalge - og 6.000 gærmutanter. De vil blive dyrket i op til syv generationer, efterhånden som Orion (rumfartøjet brugt til Artemis-missionen) fuldender sin rejse til den anden side af Månen. Gær er en god model for menneskelige celler, da dens gener minder lidt om menneskelige gener, mens C. reinhardtii blev valgt, fordi den er en model for planter og en værdifuld kilde til mad, molekylær oxygen og brint til brændstof.

Hvad sker der, når du får prøverne tilbage?

Vi vil studere de genetiske ændringer produceret af rumeksponering ved at bruge vores UBC-labs database med 10 millioner gen-lægemiddel-interaktioner og information hentet fra 20 års studier af disse organismer. De oplysninger, vi får, kan hjælpe med at designe bedre behandlinger til fremtidige rumrejsende og for kræftpatienter, der gennemgår kemoterapi.

Som et eksempel sigter vi på at finde ud af, om gærens genom-vide signatur som reaktion på kosmisk stråling ligner den, som ses af celler, der er udsat for DNA-skadelige kræftlægemidler. Vores foreløbige data tyder på, at svaret er ja. På denne måde vil Artemis-missionen give os vigtige retningslinjer for, hvordan vi kan udvikle modforanstaltninger til bekæmpelse af strålingsskader på både gær og besætningsmedlems-DNA – såvel som måder at minimere bivirkningerne af forskellige kemoterapier.

Hvad skal vi ellers vide om dette eksperiment?

For første gang i 50 år vil biologiske materialer forlade lavere kredsløb om Jorden, kæmpe med at blive udsat for kosmisk stråling og derefter blive returneret til vores laboratorium for detaljeret molekylær analyse. Vi vil bringe moderne bioteknologi til det unikke miljø med kosmisk stråling kombineret med mikrotyngdekraft.

Artemis 1s kommende flyvning er en testflyvning til en fremtidig månemission, der vil returnere mennesker til Månen. Det vil sætte scenen for længere udforskninger - NASA har annonceret et mål om at tage til Mars med astronauter i 2030'erne eller kort efter. At være en del af et sådant historisk projekt er en utrolig mulighed. + Udforsk yderligere

Samarbejde:NASAs netværk styrker Artemis I