Hawaii søger ende på stridigheder om astronomi på det hellige bjerg

I mere end 50 år har teleskoper og astronomernes behov domineret toppen af ​​Mauna Kea, et bjerg, der er helligt for indfødte hawaiianere, og som også er et af de fineste steder i verden at studere nattehimlen.

Det ændrer sig nu med en ny statslov, der siger, at Mauna Kea skal beskyttes for fremtidige generationer, og at videnskab skal balanceres med kultur og miljø. Indfødte hawaiianske kultureksperter vil have stemmesæder i et nyt styrende organ i stedet for blot at rådgive topmødets ledere, som de gør nu.

Skiftet kommer, efter at tusindvis af demonstranter slog lejr på bjerget for tre år siden for at blokere opførelsen af ​​et topmoderne observatorium, hvilket fik politikere og astronomer til at indse, at status quo skulle ændres.

Der er meget på spil:Indfødte hawaiianske fortalere ønsker at beskytte et sted af stor åndelig betydning. Astronomer håber, at de vil være i stand til at forny lejekontrakter for statsjord under deres observatorier, der udløber om 11 år, og fortsætte med at gøre revolutionerende videnskabelige opdagelser i årtier fremover. Erhvervsledere og politiske ledere er ivrige efter astronomi for at støtte velbetalte job i en stat, der længe har kæmpet for at diversificere sin turismeafhængige økonomi.

Til toppen kan den nye myndighed tilbyde en første-i-verden testcase for, om astronomer kan finde en måde at respektfuldt og ansvarligt studere universet fra oprindelige og kulturelt betydningsfulde lande.

"Vi har været her i århundreder. Vi er ikke væk; vi er her stadig. Og vi har viden, der ville producere en gennemførlig styringsløsning, der ville være mere inkluderende," sagde Shane Palacat-Nelson, en indfødt hawaiianer, der hjalp med at udarbejde en rapport, der lagde grundlaget for den nye lov.

Det drejer sig om toppen af ​​Mauna Kea, som ligger 13.803 fod (4.207 meter) over havets overflade. I 1968 gav staten University of Hawaii en 65-årig lejekontrakt for jord, som skolen fremlejer til førende globale forskningsinstitutioner i bytte for en del af observationstiden.

Astronomer kan lide Mauna Keas topmøde, fordi dens klare himmel, tørre luft og begrænsede lysforurening gør det til det bedste sted at studere rummet fra den nordlige halvkugle. Dens dusin enorme teleskoper har spillet nøgleroller i at fremme menneskehedens forståelse af universet, herunder at lave nogle af de første billeder af planeter uden for vores solsystem. Astronom Andrea Ghez brugte en til at bevise eksistensen af ​​et supermassivt sort hul i midten af ​​vores galakse, som hun delte 2020 Nobelprisen i fysik for.

Men teleskoperne har også ændret toplandskabet og har i stigende grad forstyrret indfødte hawaiianere, der ser stedet som helligt. Protesterne i 2019 fra folk, der kalder sig "kia'i" eller beskyttere af bjerget, havde til formål at stoppe opførelsen af ​​det største og mest avancerede observatorium til dato:2,65 milliarder dollars Thirty Meter Telescope, eller TMT, støttet af University of California og andre institutioner.

Retshåndhævelse arresterede 38 ældste, for det meste indfødte hawaiianere, hvilket kun tiltrak flere demonstranter. Politiet trak sig måneder senere, efter at TMT sagde, at det ikke ville gå videre med byggeriet med det samme. Demonstranter blev siddende, men lukkede lejren i marts 2020 på grund af bekymringer om COVID-19.

Episoden pressede lovgiverne til at søge en ny tilgang.

Resultatet er det nye styrende organ, Mauna Kea Stewardship and Oversight Authority, som får en bestyrelse på 11 stemmeberettigede medlemmer. Guvernøren vil udpege otte. Guvernør David Ige har ikke sat en dato for offentliggørelsen af ​​sine nominerede, som vil gå for statens senat for bekræftelse. Han sagde, at mere end 30 har ansøgt.

Palacat-Nelsen sagde, at traditionel indfødt hawaiiansk viden kunne hjælpe myndighederne med at bestemme, hvor stort et fodaftryk menneskeskabte strukturer som teleskoper skal have på topmødet.

"Tager vi tunge skridt? Tager vi lette skridt? Hvornår tager vi skridt? Hvilke årstider tager vi skridt?" sagde Palacat-Nelsen. "Al den type viden er indlejret i størstedelen af ​​vores historier, vores traditionelle historier, der blev overleveret."

Bestyrelsen vil have denne ekspertise, fordi et medlem af autoriteten skal være en anerkendt udøver af indfødt hawaiiansk kultur og et andet en direkte efterkommer af en indfødt hawaiiansk udøver af Mauna Kea-traditioner.

Centralt for det indfødte hawaiianske syn på Mauna Kea er ideen om, at toppen er, hvor guder bor, og mennesker ikke får lov til at leve. En århundreder gammel sang siger, at bjerget er det ældste barn af Wakea og Papawalinu'u, de mandlige og kvindelige kilder til alt liv. Den dag i dag trækker bjerget skyer og nedbør, der føder skove og ferskvand til samfund på Hawaiis Big Island.

Lovgivere udarbejdede loven, efter at en arbejdsgruppe af indfødte hawaiianske kultureksperter, demonstranter, observatoriearbejdere og embedsmænd mødtes for at diskutere Mauna Kea. Deres rapport, som dedikerede en stor del til bjergets historiske og kulturelle betydning, dannede grundlaget for den nye lov.

Flere kia'i, der tjente i den arbejdsgruppe, støtter autoriteten. Husets taler har nomineret en kia'i-leder til bestyrelsen.

Men nogle langvarige teleskopmodstandere er kritiske og skaber spørgsmål om, hvor bred myndighedens samfundsstøtte vil være.

Kealoha Pisciotta, som har været en del af juridiske udfordringer mod TMT og andre observatorieforslag siden 1998, sagde, at indfødte hawaiianere som minimum skulle have en ligeværdig stilling i bestyrelsen.

"Du har ikke noget at sige. Det er designet til at skabe en illusion om at have samtykke og repræsentation i en situation, hvor vi virkelig ikke har det," sagde Pisciotta, en talsmand for grupperne Mauna Kea Hui og Mauna Kea Aina Hou.

Lovgivere sagde, at presset for at løse Hawaiis teleskop-standoff ikke kun kommer fra staten, men også fra det amerikanske astronomisamfund.

Statsrepræsentant David Tarnas pegede på en rapport fra en komité af astronomer fra hele landet, der erklærer, at der er et behov for at udvikle en ny model for kollaborativ beslutningstagning sammen med indfødte og lokale samfund.

"Dette er ikke kun Big Island-spørgsmålet, det er ikke kun et statsspørgsmål, men jeg tror, ​​det er et globalt problem," sagde statssenator Donna Mercado Kim. "Jeg tror, ​​at verden holder øje med, hvordan vi håndterer dette."

TMT-spørgsmålet er i mellemtiden stadig uløst:Dets bagmænd ønsker stadig at bygge videre på Mauna Kea, selvom de har valgt et sted på Spaniens Kanariske Øer som backup.

Lederen af ​​University of Hawaiis astronomiprogram sagde, at myndigheden kunne hjælpe hans egen institution, hvis den "stabiliserer hele situationen" for Mauna Kea-astronomi.

Men Doug Simons sagde, at han er bekymret for, at autoriteten måske ikke kommer i gang i tide til at forny topmødets hovedlejekontrakter og fremlejekontrakter.

Hovedlejekontrakten kræver, at alle eksisterende teleskoper tages ud af drift, og at deres steder gendannes til deres oprindelige tilstand inden 2033, hvis staten ikke tillader en udvidelse.

Simons sagde, at det vil tage mindst fem eller seks år at afmontere teleskoperne og den tilhørende infrastruktur. Det betyder, at nye lejeaftaler skal være klar i 2027, ellers må observatorierne begynde at afvikle.

"Der er ingen åbenlys vej uden om dette," sagde Simons. Han sagde, at han presser på for, at myndigheden etableres så hurtigt som muligt for at maksimere tiden til forhandlinger og uundgåelige juridiske udfordringer.

Rich Matsuda, der arbejder for W.M. Keck Observatory og fungerede i arbejdsgruppen, opfordrede de eventuelle bestyrelsesmedlemmer til at undgå at være "interessenter med snævre interesser, der bare forsøger at sikre, at de får deres del af kagen."

Spændinger over teleskopkonstruktion, sagde han, fik folk til at låse ned og undgå at diskutere vanskelige spørgsmål omkring Mauna Kea. Den nye lovs prioritering af bjergets velfærd kan ændre det, sagde han.

"Mit håb er, at dette giver os en chance, hvis vi gør det rigtigt, for at ændre den dynamik," sagde Matsuda. + Udforsk yderligere

Hawaiis guvernør besøger dem, der blokerer teleskopkonstruktionen

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.