Madrid-meteorernes kometoprindelse fundet

Ligesom der er en række små kroppe, der krydser rummet, har videnskabsmænd en række forskellige navne på dem. Denne praktiske infografik illustrerer, hvad der er hvad i den fascinerende verden af rumklipper. Kredit:ESA

En ildkugle set over Madrid har fået sin astronomiske herkomst afdækket. Mens det endte sine dage med at brænde op i Jordens atmosfære den 31. juli i år, begyndte fragmentet sit liv som en del af Comet 169P/NEAT, der er ansvarlig for den årlige Alpha Capricornids meteorregn.

Meteorregn opstår, når Jorden passerer gennem en komet-strøede vej, som når den kanter tættere på solen, og isen "sublimerer" fra fast til gas, kaster en strøm af materiale fra sig, der bliver hængende på plads. Når disse objekter kolliderer med Jordens atmosfære, brænder de op som strålende meteorer, hvoraf de lyseste er kendt som ildkugler.

Sådanne byger er periodiske påmindelser om, at Jorden fejer gennem et miljø overstrøet med gamle rester af det tidlige solsystem. Selvom de er sikre, tilbyder disse imponerende lysshows en advarselshistorie, da disse mange små fragmenter dækker over de større objekter, de kom fra, som engang passerede nær Jordens kredsløb – og kunne gøre det igen.

En ildkugle set over Madrid har fået sin astronomiske herkomst afdækket. Mens det endte sine dage med at brænde op i Jordens atmosfære den 31. juli i år, begyndte fragmentet sit liv som en del af kometen 169P/NEAT – ansvarlig for det årlige meteorregn Alpha Capricornids – og betragtede engang som en asteroide, indtil observationer afslørede dens iskolde hale. Kredit:SWEMN

Ved at bruge optagelser fra kameraer på jorden i hele Europa, inklusive et ESA-betjent kamera fra AllSky7-netværket i Cebreros, Spanien, og kameraer i Southwestern Europe Meteor Network (SWEMN), blev ildkuglens bane beregnet af SWEMN og dens oprindelse sporet tilbage i tiden. Når den kommer ind i atmosfæren i en højde af 100 kilometer over Madrid og brænder op i 77 kilometer over den spanske provins Guadalajara, menes den iskolde krop at have været omkring 10 cm stor før kontakt med Jorden.

Det menes, at Alpha Capricornids meteorregn blev skabt for 3.500 til 5.000 år siden, da halvdelen af Comet 169P/NEAT gik i opløsning og faldt i støv. Selve kometen vil være dannet på samme tid som vores solsystem for omkring 4,6 milliarder år siden.

Brug af optagelser fra kameraer forskellige steder, inklusive et ESA-betjent kamera fra AllSky7-netværket og kameraer i det sydvestlige Europas meteornetværk ( SWEMN), en nylig ildkugles bane blev beregnet af SWEMN og dens oprindelse sporet tilbage i tiden. Når den kommer ind i atmosfæren i en højde af 100 kilometer over Madrid og brænder op i 77 kilometer over den spanske provins Guadalajara, menes den iskolde krop at have været omkring 10 cm stor før kontakt med Jorden og at stamme fra en iskold komet, engang troede det var en asteroide. Kredit:ESA, AllSky7 kameranetværk (https://www.allsky7.net)

Det støvede spor fra denne gamle komet er drevet ind i Jordens kredsløb og har skabt sjældne, men rimeligt lyse meteorer. På sit højeste er det kun den, der kun skaber omkring fem meteorer i timen, men disse er normalt meget lyse og bliver ofte til ildkugler; særligt lyse meteorer.

Efterhånden som denne afdrift fortsætter, forventes bygeren at blive stærkere. Inden år 2220 skulle det være stærkere end nogen nuværende årlige meteorregn. Indtil videre kan du dog fange den i sin nuværende form indtil omkring 15. august. + Udforsk yderligere

Et tredobbelt meteorisk skue er sat til at pryde Australiens himmel denne weekend

Sidste artikelFørste detektering nogensinde af gas i en cirkumplanetær disk

Næste artikelKolliderende galakser blænder i Gemini North-billede