Hvor hårde efterårs- og vintervinde brænder Californiens brande

Det tager ikke lang tid i Californien at udvikle en fornemmelse for "brandvejr". Når det er varmt og tørt, og vinden blæser på en bestemt måde, der kan ikke være tvivl om, som tidligere, landskaber vil fortsat blive smedet i brand.

Også, vi indbyggere i staten står igen over for skovbrande i det sene efterår, der har svedet tørke-udtørret vegetation, mens regntiden unddrager sig sin meget ventede start. Da dødstallet og strukturtabet fra brande, der brænder i de nordlige og sydlige dele af staten, fortsætter med at overgå rekorder, der blev sat for ikke engang et år siden, det er afgørende at forstå, hvilken rolle vinde spiller i Californiens brande.

Forudsigeligt, men fremtiden uklar

På tværs af Californien, sene efterårsvinde - kaldet af forskellige navne, herunder Santa Anas, Diablos og sundowners - blæse varmt, tør luft fra det indre af staten ud mod kysterne. Vindene forstærkes ofte, når de kanaliseres gennem bjergpas og derefter blæses hen over tør vegetation og stejle overflader for at skabe de perfekte betingelser for brand. Givet en tænding, de samme vinde hjælper så med at sprede ild meget hurtigt.

Selvom disse vinde på mange måder er forudsigelige, de ændrer også brandfaren på måder, som forskere ikke helt forstår. Efterhånden som klimaet ændrer sig, medfører varmere temperaturer og stadig mere uregelmæssige nedbørsmønstre, flere af disse ekstreme vindhændelser kan forekomme i tider, der er stærkt befordrende for brand.

Det er også tænkeligt, at klimaændringer vil forårsage forskydninger i de trykmønstre, der afføder ekstreme vindhændelser til at begynde med. Derfor, det er muligt, at vi i fremtiden kan se ekstreme vinde i nye områder eller på uventede tidspunkter af året. En dybere forståelse af kontrollerne på disse begivenheder er ved at opstå, men man ved relativt lidt om, hvad fremtiden vil bringe.

Vind- og brandrisiko

Brandfaren bestemmes af en række faktorer, der inkluderer vegetation, topografi og vejr. Tilføj personer og hjem, og du får brandrisiko. Mens vind er en af ​​de største faktorer i brandspredning, det genererer også flyvende gløder langt foran selve ilden.

Det er denne storm af brændende gløder, der ofte bruser kvarterer og antænder hjem efter at have fundet sårbare dele af landskabspleje og strukturer. Under de værste omstændigheder, vinddrevet hjem-til-hjem brand spredning opstår derefter, forårsager risikabelt, hurtige "bybrande", der kan være næsten umulige at stoppe og ekstremt farlige at evakuere.

Håndtering af typen og mængden af ​​vegetation, eller "brændstof, " i et område giver et sæt værktøjer til at ændre brandadfærd i vildmarksbrande. Men under vinddrevne bybrande, hjem er normalt en stor – hvis ikke den vigtigste – brændstofkilde.

Selvom forsvarlig plads umiddelbart omkring boliger bestemt er vigtig, vegetationsforvaltning kan ikke være den eneste løsning. Brandudsatte samfund skal også intensivere indsatsen for by- og evakueringsplanlægning, der gør det byggede miljø og dem, der bor der, mindre sårbare over for brande og de ekstreme vinde, der driver dem.

Ser frem til

De seneste brande i Californien lyder alarmklokker, som simpelthen ikke kan ignoreres, at vi ikke falder i fælden med at normalisere de utrolige tab af menneskeliv og ødelagte samfund år efter år. Ja, brand er blevet et kritisk folkesundheds- og sikkerhedsproblem i denne stat.

Som beboere og forskere, der har arbejdet meget på brand i Californien, vi mener, at staten og dens nyvalgte ledelse står over for en formidabel udfordring og en mulighed for at geninvestere i en robust, tværfaglig tilgang til reduktion af naturbrandrisiko, der kombinerer det bedste fra både forskning og praksis. Den skal integrere både nye (og potentielt kontroversielle) byplanlægningsreformer såvel som nytænkning om evakueringsalternativer.

Som det står, Californien formår ikke at holde trit med, hvad vi ved om brandfare og risiko, og tabe tid, mens vi kæmper mod hurtigt skiftende klimaforhold. Kort sagt:Der er ingen tid at spilde.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.