Regnskab for virksomheders positive indvirkninger på miljøet

Gregory Norris er ekspert i at kvantificere virksomheders påvirkning af miljøet over deres produkters og processers livscyklus. Hans analyser hjælper beslutningstagere med at vælge mere bæredygtige, Jordvenlige udgange.

Han og andre inden for dette felt af livscyklusvurdering (LCA) har i vid udstrækning gået om deres arbejde ved at bestemme virksomheders negative indvirkninger på miljøet, eller fodspor, et begreb de fleste kender. Men Norris følte, at der manglede noget. Hvad med de positive virkninger virksomheder kan have ved, for eksempel, ændre adfærd eller skabe grønnere fremstillingsprocesser, der bliver tilgængelige for konkurrenterne? Kan de lægges til den samlede LCA-opgørelse?

Introduktion af håndaftryk, udtrykket Norris opfandt for disse positive virkninger og fokus for MIT's Sustainability and Health Initiative for NetPositive Enterprise (SHINE). SHINE ledes i fællesskab af Norris og Randolph Kirchain, som begge har udnævnelser gennem MIT's Materials Research Laboratory (MRL).

Positive virkninger

"Hvis du spørger LCA-udøvere, hvad de sporer for at bestemme et produkts bæredygtighed, 99 ud af 100 vil tale om fodspor, disse negative virkninger, " siger Norris. "Vi er ved at udvide det til at omfatte håndaftryk, eller positive virkninger."

siger Kirchain, "Vi forsøger at gøre [LCA]-målingerne mere omfattende, så virksomheder er motiverede til også at foretage positive ændringer." Og det kan i sidste ende "øge omfanget af aktiviteter, som virksomheder engagerer sig i for miljømæssige fordele."

I et papir fra februar 2021 i International Journal of Life Cycle Assessment, Norris, Kirchain, og kolleger udarbejder metoden til ikke kun at estimere håndaftryk, men også at kombinere dem med fodaftryk. Yderligere forfattere af papiret er Jasmina Burek, Elizabeth A. Moore, og Jeremy Gregory, som også er tilknyttet MRL.

"Ved at give håndaftryk en forsvarlig metode, vi kommer tættere på det ideelle sted, hvor alt, der tæller, kan tælles, " siger Jeff Zeman, rektor for TrueNorth Collective, et konsulentfirma for bæredygtighed. Zeman var ikke involveret i arbejdet.

Som resultat, Zeman fortsætter, "Designere kan se den positive effekt af deres arbejde dukke op i en organisations budskaber, som fremskridt mod sine bæredygtighedsmål, og bygge bro mellem deres arbejde med andre gode aktører for at skabe fælles fordele. Håndaftryk har haft en stærk indflydelse på mig og mit team - og er det fortsat."

Hvordan det virker

Håndaftryk måles med de samme målinger, der bruges til at kvantificere forskellige fodaftryk. For eksempel, en klassisk målestok til at bestemme et produkts vandfodaftryk er de liter vand, der bruges til at skabe det pågældende produkt. Det samme produkts vandaftryk ville blive beregnet ved at bestemme antallet af liter vand, der spares ved en positiv ændring, såsom at indføre en ny fremstillingsproces, der involverer genbrugsmaterialer. Både fodaftryk og håndaftryk måles ved hjælp af eksisterende livscykluslagerdatabaser, software, og beregningsmetoder.

SHINE-teamet har demonstreret virkningen af ​​at tilføje håndaftryk til LCA-analyser gennem casestudier med flere virksomheder. En sådan undersøgelse beskrevet i papiret involverede Interface, en producent af gulvmaterialer. SHINE-teamet beregnede virksomhedens håndaftryk i forbindelse med brugen af ​​"genanvendt" gas for at hjælpe med at opvarme dets produktionsanlæg. Specifikt, Interface opfangede og brændte metangas fra en losseplads. Den gas ville ellers være blevet frigivet til atmosfæren, bidrager til klimaforandringerne.

Efter at have beregnet både virksomhedens håndaftryk og fodspor, SHINE-teamet fandt ud af, at Interface havde en netto positiv effekt. Som holdet skrev i deres papir, "med SHINE håndaftryksramme, vi kan hjælpe skuespillere med at skabe håndaftryk større end, og svarer til, deres fodspor."

Norris konkluderer:"Med dette papir, Vi håber, at arbejdet med bæredygtighed vil blive stærkere ved at gøre disse værktøjer tilgængelige for flere mennesker."