Forskere finder kritiske spor om binære stjerners livscyklus

Vi har nu nye spor om en mystisk fase i binære stjerners liv, takket være forskning fra The Australian National University (ANU) og Yunnan Observatory i Kina.

Halvdelen af ​​alle stjerner kommer i par, kendt som binære stjerner. Vi forstår singlestjernernes liv, men stjernepar lever mere komplicerede liv.

Ifølge medforfatter til undersøgelsen, lektor Christian Wolf fra ANU, er den "fælles konvolutfase" særlig vigtig for binære stjerner, men indtil nu var den aldrig blevet observeret.

For første gang opdagede forskerholdet en stram binær stjerne med en ekspanderende skal af materiale omkring sig - en rest af den fælles kuvert.

"I de tidlige stadier cirkler to stjerner ofte rundt om hinanden, uden at der sker meget," sagde lektor Wolf.

"Men når en af ​​stjernerne vokser til en rød kæmpe, kræver den ikke bare mere tomt rum, som en enkelt stjerne vil gøre.

"I stedet 'omfavner' eller opsluger den sin ledsager, og de fremstår som én stjerne under en uigennemsigtig konvolut. Det er, når tingene bliver virkelig spændende. Friktionen af ​​deres bevægelse inde i konvolutten ændrer dybt, hvad der derefter sker for stjernerne. Det er ikke kun forårsager varme, men bremser stjernerne, så de spiraler ind i en stadig strammere kredsløb; konvolutten bliver til sidst overophedet og bliver blæst væk."

Udblæsningen af ​​denne særlige binære stjerne skete for omkring 10.000 år siden.

"Den fælles konvolutfase er et manglende led i den meget lange og komplekse kæde af begivenheder, der udgør stjernernes liv. Nu begynder vi at rette det link," sagde lektor Wolf.

"Det kunne endda hjælpe os med bedre at rekonstruere gravitationsbølgehændelser, såsom sorte huls fusioner."

Forskerne mener, at dette første glimt af fænomenet kan føre til opdagelsen af ​​flere stjerner på dette kritiske tidspunkt i deres liv.

"Det kan være nemmere at genkende dem, nu har vi en klarere idé om, hvad vi skal kigge efter. Der kan være andre, der har været under vores næse hele tiden," sagde lektor Wolf

Forskningen er blevet offentliggjort i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society . + Udforsk yderligere

Dansende stjerner og sorte huller i en kosmisk sky af gas:Ny forskning i 'den fælles hylsterfase'