Webb-teleskop:NASA afslører det dybeste billede nogensinde taget af universet

NASA-administrator Bill Nelson sagde onsdag, at agenturet vil afsløre det "dybeste billede af vores univers, der nogensinde er blevet taget" den 12. juli takket være det nyligt operative James Webb-rumteleskop.

"Hvis du tænker på det, er dette længere end menneskeheden nogensinde har set før," sagde Nelson under en pressebriefing på Space Telescope Science Institute i Baltimore, operationscenteret for det 10 milliarder dollars observatorium, der blev opsendt i december sidste år og er kredser nu om Solen en million miles (1,5 millioner kilometer) væk fra Jorden.

Et vidunder af ingeniørkunst, Webb er i stand til at se længere ind i kosmos end noget teleskop før det, takket være dets enorme primære spejl og dets instrumenter, der fokuserer på infrarødt, så det kan kigge gennem støv og gas.

"Den kommer til at udforske objekter i solsystemet og atmosfærer af exoplaneter, der kredser om andre stjerner, hvilket giver os fingerpeg om, hvorvidt deres atmosfærer potentielt ligner vores egen," tilføjede Nelson, der talte via telefon, mens han isolerede sig med COVID.

"Det kan besvare nogle spørgsmål, som vi har:Hvor kommer vi fra? Hvad er der mere derude? Hvem er vi? Og selvfølgelig vil det besvare nogle spørgsmål, som vi ikke engang ved, hvad spørgsmålene er."

Webbs infrarøde muligheder gør det muligt for den at se dybere tilbage i tiden til Big Bang, som skete for 13,8 milliarder år siden.

Fordi universet udvider sig, skifter lys fra de tidligste stjerner fra de ultraviolette og synlige bølgelængder, det blev udsendt i, til længere infrarøde bølgelængder – som Webb er udstyret til at registrere med en hidtil uset opløsning.

På nuværende tidspunkt dateres de tidligste kosmologiske observationer til inden for 330 millioner år efter Big Bang, men med Webbs kapacitet tror astronomer, at de let vil slå rekorden.

20 års levetid

I flere gode nyheder afslørede NASAs viceadministrator Pam Melroy, at takket være en effektiv opsendelse af NASA's partner Arianespace kunne teleskopet forblive operationelt i 20 år, dobbelt så lang levetid, som oprindeligt var forudset.

"Ikke alene vil de 20 år give os mulighed for at gå dybere ind i historien og tiden, men vi vil gå dybere ind i videnskaben, fordi vi har mulighed for at lære og vokse og lave nye observationer," sagde hun.

NASA har også til hensigt at dele Webbs første spektroskopi af en fjern planet, kendt som en exoplanet, den 12. juli, sagde NASAs topforsker Thomas Zurbuchen.

Spektroskopi er et værktøj til at analysere den kemiske og molekylære sammensætning af fjerne objekter, og et planetarisk spektrum kan hjælpe med at karakterisere dens atmosfære og andre egenskaber, såsom om den har vand, og hvordan dens jord er.

"Lige fra begyndelsen vil vi se på disse verdener derude, der holder os vågne om natten, mens vi ser ind i stjernehimlen og undrer os, mens vi kigger derud, er der liv andre steder?" sagde Zurbuchen.

Nestor Espinoza, som STSI-astronom, fortalte AFP, at tidligere exoplanetspektroskopier udført ved hjælp af eksisterende instrumenter var meget begrænsede i forhold til, hvad Webb kunne gøre.

"Det er som at være i et rum, der er meget mørkt, og du kun har et lille hul, du kan se igennem," sagde han om den nuværende teknologi. Nu, med Webb, "Du har åbnet et kæmpe vindue, du kan se alle de små detaljer." + Udforsk yderligere

Webb-teleskopets første fuldfarve, videnskabelige billeder kommer i juli

© 2022 AFP