Webbs NIRISS-instrument er klar til at se kosmos i over 2.000 infrarøde farver

Dette er et testdetektorbillede fra NIRISS-instrumentet, der betjenes i sin enkelt-objekt spaltefri spektroskopi (SOSS), mens det peger på en lysende stjerne. Hver farve, der ses på billedet, svarer til en specifik infrarød bølgelængde mellem 0,6 og 2,8 mikron. De sorte linjer, der ses på spektrene, er den afslørende signatur af brintatomer, der er til stede i stjernen. NIRISS er et bidrag fra den canadiske rumfartsorganisation (CSA) til Webb-projektet, der giver unikke observationsevner, der komplementerer dets andre instrumenter ombord. Kredit:NASA, CSA og NIRISS team/Loic Albert, University of Montreal

Et af James Webb-rumteleskopets fire primære videnskabelige instrumenter, kendt som Near-Infrared Imager og Slitless Spectrograph instrument (NIRISS) har afsluttet sine forberedelser efter opsendelsen og er nu klar til videnskab.

Den sidste NIRISS-tilstand, der blev afkrydset, før instrumentet blev erklæret klar til at begynde videnskabelige operationer, var Single Object Slitless Spectroscopy (SOSS)-funktionen. Hjertet i SOSS-tilstanden er en specialiseret prismesamling, der spreder lyset fra en kosmisk kilde for at skabe tre karakteristiske spektre (regnbuer), der afslører nuancerne af mere end 2.000 infrarøde farver, der er indsamlet samtidigt i en enkelt observation. Denne tilstand vil specifikt blive brugt til at undersøge atmosfærerne på transiterende exoplaneter, dvs. planeter, der tilfældigvis formørker deres stjerne med jævne mellemrum, idet de midlertidigt dæmper stjernens lysstyrke i en periode. Ved at sammenligne de spektre, der er indsamlet under og før eller efter en transitbegivenhed med stor præcision, kan man afgøre ikke kun, om exoplaneten har en atmosfære eller ej, men også hvilke atomer og molekyler der er i den.

Kunstnerens koncept af NASAs James Webb-rumteleskop. Kredit:NASA

"Jeg er så spændt og begejstret over at tænke på, at vi endelig er nået til slutningen af denne to årtier lange rejse for Canadas bidrag til missionen. Alle fire NIRISS-tilstande er ikke kun klar, men instrumentet som helhed præsterer væsentligt bedre, end vi forudsagde. Jeg kniber mig selv ved tanken om, at vi kun er dage fra starten af videnskabelige operationer, og især fra NIRISS, der sonderer sine første exoplanetatmosfærer," sagde René Doyon, hovedefterforsker for NIRISS, samt Webb's Fine Guidance Sensor, ved University of Montreal.

Med NIRISS postlaunch idriftsættelsesaktiviteter afsluttet, vil Webb-teamet fortsætte med at fokusere på at afkrydse de resterende fem tilstande på dets andre instrumenter. NASAs James Webb Space Telescope, et partnerskab med ESA (European Space Agency) og CSA, vil frigive sine første fuldfarvebilleder og spektroskopiske data den 12. juli 2022. + Udforsk yderligere

Webbs mellem-infrarøde spektroskopi vil afsløre molekyler, grundstoffer

Sidste artikelUndersøgelse af galaksevækst i det tidlige univers med NASAs Roman

Næste artikelVY Canis Majoris er døende, og astronomer ser med