Vi ser frem til Webb-teleskopets første billeder

NASA/ESA/CSA James Webb-rumteleskopet frigiver sine første fuldfarvebilleder og spektroskopiske data den 12. juli 2022.

Som det største og mest komplekse observatorium, der nogensinde er blevet opsendt i rummet, har Webb været igennem en seks måneders forberedelsesperiode, før det kan begynde videnskabeligt arbejde, kalibrere sine instrumenter til sit rummiljø og justere sine spejle. Denne omhyggelige proces, for ikke at nævne mange års ny teknologiudvikling og missionsplanlægning, har bygget op til de første billeder og data:en demonstration af Webb i sin fulde kraft, klar til at begynde sin videnskabelige mission og udfolde det infrarøde univers.

"Denne første udgivelse vil være et bemærkelsesværdigt øjeblik for missionen, der giver os et første glimt af, hvordan Webb vil forvandle vores syn på universet," sagde Chris Evans, ESA Webb Project Scientist. "Vi ser frem til at dele oplevelsen af ​​at se disse første billeder og spektre med offentligheden i hele Europa."

Bag kulisserne:Oprettelse af Webbs første billeder

"Når vi nærmer os slutningen af ​​at forberede observatoriet til videnskab, er vi på afgrunden af ​​en utrolig spændende periode med opdagelse om vores univers. Frigivelsen af ​​Webbs første fuldfarvebilleder vil tilbyde et unikt øjeblik for os alle at stoppe op og undre os over. på et synspunkt, menneskeheden aldrig har set før," sagde Eric Smith, Webb-programforsker ved NASAs hovedkvarter i Washington. "Disse billeder vil være kulminationen på årtiers dedikation, talent og drømme - men de vil også kun være begyndelsen."

At beslutte, hvad Webb først skulle se på, har været et projekt, der er mere end fem år undervejs, udført af et internationalt partnerskab mellem NASA, ESA, den canadiske rumfartsorganisation og Space Telescope Science Institute (STScI) i Baltimore, USA, hjemsted for Webbs videnskabs- og missionsoperationer.

"Vores mål for Webbs første billeder og data er både at fremvise teleskopets kraftfulde instrumenter og at forhåndsvise den kommende videnskabelige mission," sagde astronom Klaus Pontoppidan, Webb-projektforsker ved STScI. "De vil helt sikkert levere et længe ventet 'wow' for astronomer og offentligheden."

Når hvert af Webbs instrumenter er blevet kalibreret, testet og givet grønt lys af dets videnskabs- og ingeniørhold, vil de første billeder og spektroskopiske observationer blive lavet. Holdet vil fortsætte gennem en liste over mål, der er blevet forudvalgt og prioriteret af en international komité for at udøve Webbs stærke kapaciteter. Derefter vil produktionsteamet modtage dataene fra Webbs instrumentforskere og behandle dem til billeder til astronomer og offentligheden.

"Jeg føler mig meget privilegeret over at være en del af det," sagde Alyssa Pagan, en science visuals-udvikler hos STScI. "Typisk kan processen fra rå teleskopdata til endeligt, rent billede, der kommunikerer videnskabelig information om universet, tage alt fra uger til en måned," sagde Pagan.

Hvad vil vi se?

Mens omhyggelig planlægning af Webbs første fuldfarvebilleder har været undervejs i lang tid, er det nye teleskop så kraftfuldt, at det er svært at forudsige præcis, hvordan de første billeder vil se ud.

"Selvfølgelig er der ting, vi forventer og håber at se, men med et nyt teleskop og disse nye højopløselige infrarøde data, vil vi bare ikke vide det, før vi ser det," sagde STScI's førende science visuals-udvikler Joseph DePasquale.

Tidlige justeringsbilleder har allerede demonstreret den hidtil usete skarphed i Webbs infrarøde visning. Disse nye billeder vil dog være de første i fuld farve og de første, der viser Webbs fulde videnskabelige muligheder. Ud over billeder vil Webb fange spektroskopiske data - detaljerede oplysninger, som astronomer kan læse i lys. Den første billedpakke af materialer vil fremhæve de videnskabelige temaer, der inspirerede missionen, og vil være fokus for dens arbejde:det tidlige univers, galaksernes udvikling gennem tiden, stjernernes livscyklus og andre verdener. Alle Webbs idriftsættelsesdata – de data, der blev taget under justering af teleskopet og klargøring af instrumenterne – vil også blive gjort offentligt tilgængelige.

Hvad er det næste?

Videnskab! Efter at have taget de første billeder, vil Webbs videnskabelige observationer begynde og fortsætte med at udforske missionens centrale videnskabelige temaer. Hold har allerede ansøgt gennem en konkurrenceproces om tid til at bruge teleskopet, i det astronomer kalder dets første "cyklus" eller første år med observationer. Observationerne er nøje planlagt for at udnytte teleskopets tid mest effektivt.

Disse observationer markerer den officielle begyndelse på Webbs generelle videnskabelige operationer - det arbejde, den var designet til at udføre. Astronomer vil bruge Webb til at observere det infrarøde univers, analysere de indsamlede data og udgive videnskabelige artikler om deres opdagelser.

Ud over det, der allerede er planlagt for Webb, er der de uventede opdagelser, som astronomer ikke kan forudse. Et eksempel:I 1990, da NASA/ESA Hubble-rumteleskopet blev opsendt, var mørk energi fuldstændig ukendt. Nu er det et af astrofysikkens mest spændende områder. Hvad vil Webb opdage? + Udforsk yderligere

Webb-teleskopets første fuldfarve, videnskabelige billeder kommer i juli