NASA Lucy-mission observerer en total måneformørkelse

NASA Lucy-missionen, ledet af hovedforsker Dr. Hal Levison fra Southwest Research Institute, observerede med succes den totale måneformørkelse i maj 2022 fra et unikt udsigtspunkt 100 millioner km fra Jorden.

I et par timer den 15. maj kastede Jorden sin skygge over månen. Denne totale måneformørkelse var synlig over store dele af USA, men den var også synlig fra det dybe rum. På trods af at det var så langt væk, var Lucy-rumfartøjet i stand til at bruge sit højopløselige billedinstrument til at se månen passere ind i jordens skygge og forsvinde af syne.

"Mens totale måneformørkelser ikke er så sjældne - de sker hvert år eller deromkring - det er ikke så ofte, at du får en chance for at observere dem fra en helt ny vinkel," sagde Levison. "Da holdet indså, at Lucy havde en chance for at observere denne måneformørkelse som en del af instrumentkalibreringsprocessen, var alle utroligt begejstrede."

Lucy-rumfartøjet blev opsendt den 16. oktober 2021. Det rejser i øjeblikket mod Jorden for at få en tyngdekraftsassistance den 16. oktober 2022 for at hjælpe med at drive det frem på sin rejse til de trojanske asteroider. Denne tidligere uudforskede population af asteroider, der fører og følger Jupiter i dens kredsløb om solen, er "fossiler" af planetdannelse; de har sandsynligvis vigtige spor for at hjælpe os med at forstå historien om vores solsystem.

Lucys L'LORRI-instrument, et sort-hvid-kamera med høj opløsning lavet af Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, tog 86 eksponeringer på 1 millisekund fra kl. 20.40. til 23.30. CDT den 15. maj for at lave en time-lapse-video af første halvdel af den totale måneformørkelse.

"At tage disse billeder var virkelig en fantastisk teamindsats. Instrument-, vejlednings-, navigations- og videnskabelige operationsteams skulle alle arbejde sammen for at indsamle disse data og få Jorden og månen i samme ramme," sagde fungerende vicedirektør Dr. John Spencer, også fra SwRI. "Og alt dette skulle gøres, mens du opererede rumfartøjet i et meget vanskeligt miljø."

Rumfartøjet blev designet til at operere ved trojanske heste, mere end fem gange længere fra solen, end rumfartøjet er nu. På grund af dette meget varmere termiske miljø så rumfartøjet kun den første halvdel af formørkelsen for at undgå risikoen for overophedning af rumfartøjet. + Udforsk yderligere

Tjek ind på kameraerne fra NASA's asteroidebundne Lucy-rumfartøj