Endnu en kort forsinkelse for Boeing Starliner, nu rettet mod 25. maj

NASA og Boeing har brug for mere tid til at sikre, at en heliumlækage på deres CST-100 Starliner er lav nok risiko til at sende mennesker ud i rummet.

Så opsendelsen af ​​NASA-astronauterne Butch Wilmore og Suni Williams er nu blevet skubbet til den 25. maj med mål for kl. 15:09. løftes på toppen af ​​en United Launch Alliance Atlas V-raket fra Cape Canaveral Space Force Stations Space Launch Complex 41.

Duoen sad i kapslen på puden med omkring to timer tilbage på nedtællingsuret den 6. maj, da et problem med en flagrende ventil på den øverste fase af Atlas V tvang missionsledere til at skrubbe.

Efter at have rullet raketten tilbage til ULA's vertikale integrationsfacilitet nær puden og skiftet ventilen ud, fandt ledere et andet problem med en lille heliumlækage på Starliners servicemodul.

Kilden til lækagen blev sporet til en flange på en reaktionskontrol thruster, og hold udførte tryktest, der viste, at lækagen var "stabil og ikke ville udgøre en risiko på det niveau under flyvningen," ifølge en NASA-pressemeddelelse.

En retargeteret lancering den 21. maj havde været på bordet, men at skubbe den fire dage senere giver Boeing-teams tid til at arbejde gennem operationelle procedurer for at "sikre, at systemet bevarer tilstrækkelig ydeevne og passende redundans under flyvningen."

Wilmore og Williams forbliver i Houston i karantæne.

Når det flyver, vil det være den første menneskelige rumflyvning for Starliner, da Boeing forsøger at indhente SpaceX's Crew Dragon som en del af NASA's Commercial Crew Program. Hvis alt går vel, kan Starliner slutte sig til Dragon for regelmæssig roterende astronautfærge til og fra ISS så snart februar 2025.

SpaceX's flåde på fire Crew Dragons har fløjet 13 missioner med 50 mennesker til rummet siden maj 2020 og har tre mere med yderligere 12 personer til rummet, som kunne flyve i år.

2024 Orlando Sentinel. Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.