Hvad er Alibaba, Kinas e-handelsgigant?

Dannet i Hangzhou-lejligheden til medstifter Jack Ma i 1999, Alibaba har kørt den tilsyneladende umættelige kinesiske appetit på online shopping for at blive en af ​​verdens mest værdifulde virksomheder.

På fredag, det amerikanske børsnoterede selskab bekræftede planer om at tilføje sin værdi yderligere, men noterer yderligere aktier i Hong Kong i et udbud til en værdi af omkring 13 milliarder dollars.

Her er svarene på centrale spørgsmål om virksomheden:

Hvordan startede Alibaba?

mor, en tidligere engelsklærer, der hævder at aldrig have skrevet en linje med computerkode, havde kastet sig ud i forskellige forehavender med blandet succes, før venner introducerede ham til internettet, mens han var på en tur i 1990'erne til USA.

Da Amazon allerede laver bølger inden for online shopping, Ma overbeviste en gruppe kinesiske og udenlandske venner om at stå foran $60, 000 i 1999 for en business-to-business e-handelssatsning.

Ma kaldte det "Alibaba", fordi navnet let udtales på stort set alle sprog, inklusive kinesisk, og fordi "åben sesam"-frasen betød, at dens platforme "åbner en dør til formue for små virksomheder", ifølge virksomheden.

Hvorfor har det været så vellykket?

Alibaba blev grundlagt på et tidspunkt, hvor kinesiske indkomster steg i vejret efter årtier med hurtig økonomisk vækst, og landet blev stadig mere digitaliseret.

Det gjorde det muligt for Alibaba nemt at lette handel mellem forbrugere, der i stigende grad er afhængige af letheden ved online shopping, og landets utallige producenter af billige varer.

I dag, Kina har verdens største online befolkning-over 850 millioner-de fleste af dem smartphone-brugere dybt nedsænket i landets voksende digitale økosystem og e-handel.

Forretningen genereret af Alibabas egne mobile månedlige aktive brugere - som nåede op på 785 millioner i det seneste finansielle seneste kvartal - drev hurtig vækst, og i september 2014, selskabet børsnoteret på Wall Street, hæve $25 milliarder i, hvad der fortsat er den største børsnotering nogensinde.

Hvad gør den?

E-handel er fortsat virksomhedens brød og smør, hovedsagelig gennemført via dets stort set forbruger-til-forbruger Taobao-websted og den mere forretning-til-forbruger Tmall, og typisk betales via sin digitale betalingsenhed Alipay, som er blevet en pioner inden for den sektor.

Gennem Alibabas platforme, Kinesiske forbrugere kan købe en lang række produkter fra tøj til elektronik, mad, luksusprodukter og endnu mere usædvanlige varer — inklusive Boeing 747 fragtfly.

Men Alibabas succes har betydet, at det også har investeret kraftigt i nye forretningsområder.

Det ejer det førende kinesiske videostreaming-websted Youku, og dets Alibaba Pictures-enhed købte i 2016 en andel i Steven Spielbergs Amblin Partners, som ejer DreamWorks Pictures, blandt andre underholdningsforetagender.

Det investerer også i cloud computing og andre aspekter af Kinas voksende digitale økosystem, herunder overtagelsen af ​​den kinesiske leder af fødevarelevering, Ele.me.

Hvor stor er den?

Alibaba er nu den mest værdifulde offentlige kinesiske virksomhed, med en markedsværdi på omkring $477 milliarder i denne uge, og en af ​​de 10 mest værdifulde i verden, selv om den stadig følger den amerikanske e-handelsmodpart Amazon, hvilket er omkring 870 milliarder dollar værd.

Alibaba hævder nu næsten 104, 000 ansatte i hovedkvarteret i Ma's hjemby Hangzhou i Kinas østlige provins Zhejiang, men også rundt om i Kina og i udlandet.

Virksomheden har i de seneste år taget skridt til at blive global, primært i Sydøstasien, hvor det driver e-handelsplatformen Lazada.

© 2019 AFP