Et kinesisk rumfartøj vendte tilbage til Jorden tirsdag med tre astronauter, der gennemførte en seks måneder lang mission ombord på landets kredsende rumstation.
Shenzhou-17-fartøjet med Tang Hongbo, Tang Shengjie og Jiang Xinlin landede på Dongfeng-stedet i det nordlige Kinas indre Mongoliets autonome region i Gobi-ørkenen kort før kl. Det sker cirka fire dage efter, at Shenzhou-18-missionen lagde til kaj til stationen med deres tre-medlemmers erstatningsbesætning.
Kina byggede sin egen rumstation efter at være blevet udelukket fra den internationale rumstation, hovedsageligt på grund af USA's bekymringer over det kinesiske militærs totale kontrol over rumprogrammet midt i en skærpet konkurrence inden for teknologi mellem de to geopolitiske rivaler. I år er den kinesiske station planlagt til to lastrumfartøjsmissioner og to bemandede rumfartsmissioner.
Kinas ambitiøse rumprogram sigter mod at sætte astronauter på månen inden 2030, samt bringe prøver tilbage fra Mars omkring samme år og igangsætte tre månesondemissioner i løbet af de næste fire år.
Den nye besætning består af kommandør Ye Guangfu, 43, en veteranastronaut, der deltog i Shenzhou-13-missionen i 2021, og jagerpiloterne Li Cong, 34, og Li Guangsu, 36, som er nybegyndere i rumfart.
De vil bruge omkring seks måneder på de tre moduler i rumstationen, Tiangong, som kan rumme op til seks astronauter ad gangen. Under deres ophold vil de udføre videnskabelige tests, installere udstyr til beskyttelse af rumaffald, udføre nyttelasteksperimenter og udstråle naturvidenskabelige klasser til elever på Jorden.
Kina har også sagt, at det i sidste ende planlægger at tilbyde adgang til sin rumstation til udenlandske astronauter og rumturister. Da ISS nærmer sig slutningen af sin brugstid, kan Kina i sidste ende blive det eneste land eller selskab, der opretholder en bemandet station i kredsløb.
Kina gennemførte sin første bemandede rummission i 2003 og blev det tredje land efter det tidligere Sovjetunionen og USA til at sætte en person ud i rummet ved hjælp af sine egne ressourcer. Tiangong blev lanceret i 2021 og afsluttet 18 måneder senere.
Det amerikanske rumprogram menes stadig at have en betydelig fordel i forhold til Kinas på grund af dets udgifter, forsyningskæder og kapaciteter. Kina er dog brudt ud i nogle områder og har bragt prøver tilbage fra månens overflade for første gang i årtier og landet en rover på den mindre undersøgte side af månen.
USA sigter mod at sætte en besætning tilbage på månens overflade inden udgangen af 2025 som en del af en fornyet forpligtelse til bemandede missioner, hjulpet af aktører i den private sektor som SpaceX og Blue Origin.
© 2024 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.
Sidste artikelAstronomer påvirker klimaet betydeligt ved at rejse til konferencer, siger forskere
Næste artikelTo nye satellitter slutter sig til Galileo-konstellationen