Djævlekometen 12P/Pons-Brooks er endelig blevet synlig fra Australien. Hvad kan vi forvente?

Men kometen 12P/Pons–Brooks aktiverede ikke blidt og jævnt. I stedet producerer den adskillige store aktivitetsudbrud, hver gang, og udsender enorme mængder gas og støv på meget kort tid, før den falder til ro igen.

I det første af disse betydelige udbrud, den 20. juli 2023, lysnede kometen op med en faktor hundrede gange og kastede anslået 10 millioner tons støv og is.

Solvinden skubbede det resulterende støv, gas og affald væk fra solen, hvilket gav kometen et usædvanligt udseende. For nogle lignede kometen Tusindårsfalken fra Star Wars. For andre så det vagt dæmonisk ud - med den kometiske ækvivalent til horn.

Betegnelsen "djævlekomet" tog fat i medieartikler og ser ud til at have holdt fast – selvom kometens hornede udseende nu er fortid.

Hvor (og hvornår) skal jeg kigge?

I løbet af de sidste par dage er de første bekræftede observationer af 12P/Pons–Brooks kommet ind fra omkring Australien. Det er i øjeblikket synligt lavt på den vestlige himmel efter solnedgang, omend næsten tabt i tusmørkets skær.

I de næste par uger vil kometen langsomt klatre højere op på aftenhimlen. De to videoer nedenfor viser placeringen af ​​kometens hoved kl. 18.30 fra midten af ​​april til midten af ​​juni, set fra Toowoomba og Melbourne.

Husk, at kometen er et diffust objekt snarere end et enkelt lyspunkt. Hovedet er det sted, hvor kometen er klarest (centreret om dens kerne). Kometens haler peger væk fra solen - så vil stige opad fra den vestlige horisont på aftenhimlen.

Mens kometen er synlig med det blotte øje, skal du virkelig vide, hvor du skal kigge. Det bedste bud er at søge med en kikkert. Sørg for at vente, indtil solen er et godt stykke under horisonten. Når du har fundet kometens sløring, ved du, hvor du skal kigge, og du kan skifte for at se, om du kan se den med det blotte øje.