Sten samplet af NASAs Vedholdenhed legemliggør, hvorfor roveren kom til Mars
Den 24. prøve taget af den sekshjulede videnskabsmand giver nye spor om Jezero-krateret og den sø, det måske engang har holdt.
Analyse af instrumenter ombord på NASAs Perseverance Mars-rover indikerer, at den seneste stenkerne, som roveren tog, var oversvømmet i vand i en længere periode i en fjern fortid, måske som en del af en gammel Mars-strand. Samlet den 11. marts er prøven roverens 24. – et tal, der omfatter 21 prøverør fyldt med klippekerner, to fyldt med regolit (brudt sten og støv) og et med Mars-atmosfære.
"For at sige det enkelt, det er den slags sten, vi havde håbet at finde, da vi besluttede at undersøge Jezero Crater," sagde Ken Farley, projektforsker for Perseverance ved Caltech i Pasadena, Californien. "Næsten alle mineralerne i den klippe, vi lige har prøvet, er lavet i vand; på Jorden er vandaflejrede mineraler ofte gode til at fange og bevare gammelt organisk materiale og biosignaturer. Stenen kan endda fortælle os om Mars klimaforhold, der var til stede, da den blev dannet."
Tilstedeværelsen af disse specifikke mineraler anses for lovende for at bevare en rig registrering af et gammelt beboeligt miljø på Mars. Sådanne samlinger af mineraler er vigtige for at guide videnskabsmænd til de mest værdifulde prøver til eventuel tilbagevenden til Jorden med Mars Sample Return-kampagnen.
Kant af kraterets rand
Klippen, som har fået tilnavnet "Bunsen Peak" for Yellowstone National Parks vartegn - omkring 5,6 fod bred og 3,3 fod høj (1,7 meter gange 1 meter) - fascinerede Perseverance-forskere, fordi fremspringet står højt midt i det omkringliggende terræn og har en interessant tekstur på én. af dens ansigter. De var også interesserede i Bunsen Peaks lodrette klippeflade, som giver et flot tværsnit af klippen, og fordi den ikke er fladtliggende, er mindre støvet og derfor nemmere for videnskabelige instrumenter at undersøge.
Inden prøven blev taget, scannede Perseverance stenen ved hjælp af roverens SuperCam-spektrometre og røntgenspektrometeret PIXL, en forkortelse for Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry. Derefter brugte roveren rotoren på enden af sin robotarm til at slibe (eller slibe) en del af overfladen og scannede stenen igen. Resultaterne:Bunsen Peak ser ud til at være sammensat af omkring 75 % karbonatkorn cementeret sammen af næsten ren silica.
"Silica og dele af karbonatet virker mikrokrystallinske, hvilket gør dem ekstremt gode til at fange og bevare tegn på mikrobielt liv, som måske engang har levet i dette miljø," siger Sandra Siljeström, en perseverance-forsker fra Sveriges forskningsinstitutter (RISE) i Stockholm.
"Det gør denne prøve fantastisk til biosignaturundersøgelser, hvis den returneres til Jorden. Derudover kan prøven være en af de ældre kerner, der hidtil er indsamlet af Perseverance, og det er vigtigt, fordi Mars var på sit mest beboelige tidligt i sin historie." En potentiel biosignatur er et stof eller en struktur, der kunne være bevis på tidligere liv, men som også kan være blevet produceret uden tilstedeværelse af liv.
Bunsen Peak-prøven er den tredje, som Perseverance har indsamlet, mens han udforsker "Margin Unit", et geologisk område, der omslutter den inderste kant af Jezero-kraterets rand.
"Vi udforsker stadig marginen og indsamler data, men resultaterne indtil videre kan understøtte vores hypotese om, at klipperne her er dannet langs bredden af en gammel sø," sagde Briony Horgan, en Perseverance-forsker fra Purdue University, i West Lafayette, Indiana . "Videnskabsholdet overvejer også andre ideer til oprindelsen af Margin Unit, da der er andre måder at danne carbonat og silica på. Men uanset hvordan denne sten er dannet, er det virkelig spændende at få en prøve."
Roveren arbejder sig mod den vestligste del af Margin Unit. Ved bunden af Jezero-kraterets rand er et sted med tilnavnet "Bright Angel" af interesse for videnskabsholdet, fordi det kan tilbyde det første møde med de meget ældre klipper, der udgør kraterkanten. Når det er færdigt med at udforske Bright Angel, begynder Perseverance en stigning på flere måneder til kantens top.
Leveret af NASA
Varme artikler
-
Kom nøglebyggesten til livet fra det dybe rum?Overfladevidenskabsopsætning i UH Mānoas W.M. Keck Research Laboratory in Astrochemistry. Kredit:University of Hawaii at Manoa Alle levende væsener har brug for celler og energi for at replikere. -
Friske fund fra CassiniSaturn rager i forgrunden af denne mosaik af Cassini-billeder, taget af rumfartøjet den 28. maj, 2017. Kredit:NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute NASAs Cassini-rumfartøj endte sin rejse den -
Haven i massevis:ny undersøgelse tyder på, at de fleste beboelige planeter kan mangle tørt landKontinenter i andre beboelige verdener kan kæmpe for at bryde over havets overflade, ligesom meget af Europa i denne illustration, repræsenterer Jorden med en anslået 80% havdækning. Kredit:Antartis / -
eROSITA er vidne til opvågningen af massive sorte hullerOptisk billede af den første galakse fundet med kvasi-periodiske udbrud i eROSITA all-sky data, den pænere røntgenlyskurve er overlejret med grønt. Galaksen blev identificeret som 2MASS 02314715-10201
- Kostkomponenter nedsætter biotilgængeligheden af cadmium i ris
- Forskere gennemgår metoder til estimering af sky view factor
- Ny AR-film udviklet til at maksimere transmissionen af infrarødt lys
- Nyt samarbejdende røntgenobservatorium står højt, mens testen begynder
- NASAs OSIRIS-REx afslutter den sidste tur til asteroiden Bennu
- 3D-print af små batterier