Haven i massevis:ny undersøgelse tyder på, at de fleste beboelige planeter kan mangle tørt land

Når det kommer til at udforske eksoplaneter, det kan være klogt at tage en snorkel med. En ny undersøgelse, offentliggjort i et papir i tidsskriftet Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society , har brugt en statistisk model til at forudsige, at de fleste beboelige planeter kan være domineret af oceaner, der spænder over 90% af deres overfladeareal.

Forfatteren af ​​undersøgelsen, Dr. Fergus Simpson fra Institute of Cosmos Sciences ved University of Barcelona, har konstrueret en statistisk model - baseret på bayesisk sandsynlighed - til at forudsige opdelingen mellem land og vand på beboelige eksoplaneter.

For at en planetarisk overflade kan prale af omfattende områder af både land og vand, en delikat balance skal findes mellem den mængde vand, den tilbageholder over tid, og hvor meget plads den har til at gemme den i sine oceaniske bassiner. Begge disse mængder kan variere væsentligt på tværs af hele spektret af vandførende verdener, og hvorfor Jordens værdier er så velafbalancerede, er et uløst og mangeårigt problem.

Simpsons model forudsiger, at de fleste beboelige planeter domineres af oceaner, der spænder over 90% af deres overfladeareal. Denne konklusion er nået, fordi Jorden selv er meget tæt på at være en såkaldt 'vandverden' - en verden, hvor alt land er nedsænket under et enkelt hav.

"Et scenario, hvor jorden holder mindre vand end de fleste andre beboelige planeter, ville være i overensstemmelse med resultater fra simuleringer, og kunne hjælpe med at forklare, hvorfor nogle planeter har vist sig at være lidt mindre tætte, end vi havde forventet, "forklarer Simpson.

I det nye værk, Simpson finder ud af, at Jordens fint afbalancerede oceaner kan være en konsekvens af det antropiske princip - oftere brugt i en kosmologisk kontekst - der redegør for, hvordan vores observationer af universet er påvirket af kravet til dannelse af et liv.

"Baseret på Jordens havdækning på 71%, vi finder væsentlige beviser, der understøtter hypotesen om, at antropiske selektionseffekter er på arbejde, "kommenterer Simpson.

For at teste den statistiske model har Simpson taget feedbackmekanismer i betragtning, såsom dybvandscyklussen, og erosions- og aflejringsprocesser. Han foreslår også en statistisk tilnærmelse til at bestemme det faldende beboelige areal for planeter med mindre oceaner, efterhånden som de i stigende grad domineres af ørkener.

Hvorfor udviklede vi os på denne planet og ikke på en af ​​milliarder af andre beboelige verdener? I denne undersøgelse foreslår Simpson, at svaret kunne kobles til en selektionseffekt, der involverer balancen mellem land og vand.

"Vores forståelse af livets udvikling kan være langt fra fuldstændig, men det er ikke så frygteligt, at vi skal overholde den konventionelle tilnærmelse, at alle beboelige planeter har lige stor chance for at være vært for et intelligent liv, "Simpson slutter.