Nyt samarbejdende røntgenobservatorium står højt, mens testen begynder

X-ray Imaging and Spectroscopy Mission vil i høj grad udvide vores viden om højenergiuniverset og passerede for nylig to vigtige milepæle på sin vej til at observere kosmos.

Med tilnavnet XRISM (udtales "crism"), er missionen et samarbejde mellem Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) og NASA, med deltagelse af ESA (European Space Agency), for at undersøge røntgenuniverset ved hjælp af højopløsningsbilleddannelse og spektroskopi.

"I maj blev rumfartøjets komponenter - inklusive dets to instrumenter, kaldet Resolve og Xtend - mekanisk og elektrisk integreret på observatoriet for første gang," sagde projektleder Lillian Reichenthal ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. "Dette var en væsentlig milepæl i udviklingen af ​​rumfartøjet til JAXA."

At have alle systemerne installeret starter en ny runde af test af rumfartøjer for at sikre, at alt fungerer godt sammen. Ingeniører integrerer og tester udstyret på forskellige stadier – først individuelle komponenter, derefter samlede systemer og instrumenter og til sidst hele observatoriet. Disse tests udsætter rumfartøjet og instrumenterne for de forhold, der forventes under opsendelse og rumoperationer.

I en anden milepæl blev test og kalibrering af to identiske, Goddard-byggede X-ray Mirror Assemblies (XMA'er) afsluttet, og spejlene blev sendt til Japan i slutningen af ​​maj og begyndelsen af ​​juni. XMA'erne gennemgik separat miljøtest og vil modtage deres endelige optiske justering, før de installeres på hvert instrument i efteråret.

Resolve-instrumentet vil præcist måle lavenergi røntgenstråler for at udtrække information om den fysiske tilstand og bevægelse af ioniserede gasser forbundet med supernova-rester, galaksehobe og udstrømninger, der strømmer fra supermassive sorte huller i aktive galakser. Xtend-instrumentet, der detekterer røntgenstråler af lignende energi, vil producere billeder med et synsfelt, der er omkring 150 gange større end Resolve, hvilket udvider XRISMs kosmiske greb.

"Videnskaben fra XRISM vil være ekstraordinær," sagde Goddards Brian Williams, NASA-projektets videnskabsmand for missionen. "Resolve-instrumentet lover at åbne et nyt vindue på højenergiuniverset." Resolves detektorsystem blev også udviklet hos Goddard.

XRISM forventes at blive opsendt i 2023 på en JAXA HII-A raket fra Japans Tanegashima Space Center. + Udforsk yderligere

XRISM teleskopfilterhjul, kalibreringssystem sendt til Japan til montering