Mund- og klovsyge:Hullerne i Sydafrikas bestræbelser på at holde den under kontrol

I midten af ​​august reagerede Sydafrikas minister for landbrug, jordreform og udvikling af landdistrikter Thoko Didiza på udbrud af mund- og klovesyge med et landsdækkende forbud mod flytning af kvæg i 21 dage. I slutningen af ​​august var 127 tilfælde af sygdommen blevet registreret i seks af landets ni provinser. The Conversation Africa talte med Rebone Moerane og Melvyn Quan om sygdommen, dens virkninger og regeringens afbødningsstrategier.

Hvad er mund- og klovsyge?

Det er en virussygdom, der rammer klovdyr, såsom kvæg, får, geder og svin, og vilde dyr, såsom bøfler. Sygdommen er forårsaget af mund- og klovsygevirus. Virussen er ekstremt smitsom; den kan rejse på luftstrømme og inficere dyr mange kilometer væk fra kilden. Dyr kan også blive inficeret ved tæt eller direkte kontakt med andre inficerede dyr eller kontaminerede mennesker, køretøjer og udstyr.

Som navnet antyder, kan sygdommen genkendes på vabler og sår på områder, hvor der er friktion, såsom mund, fødder og sutter. Ikke mange dyr dør af sygdommen. Men der er produktionstab relateret til reduceret mælkeydelse, vækst af berørte dyr og dårlig kvalitet af uld.

De vigtigste økonomiske konsekvenser af sygdommen kommer fra handelsforbud og manglende evne til at flytte eller sælge dyr og animalske produkter fra berørte områder.

Sydafrika har forskellige zoner, hvor der anvendes forskellige niveauer af mund- og klovesygekontrol. I nord og øst betragtes Kruger National Park og den nordlige KwaZulu-Natal-provins som den inficerede zone. Dette er omgivet af en beskyttelseszone, hvor klovede og beslægtede vilde dyr vaccineres mod virussen. Dette udgør en barriere for, at sygdommen spreder sig til resten af ​​landet. Der er også en zone, som er under tæt overvågning. Resten af ​​Sydafrika anses normalt for at være fri for sygdommen.

De seneste udbrud har fundet sted i den mund- og klovesygefri zone. Som følge heraf kan Sydafrika ikke eksportere dyr og fersk kød til andre lande. Ifølge officielle statistikker producerer Sydafrika "ca. 21,4% af det samlede kød, der produceres på det (afrikanske) kontinent og 1% af den globale kødproduktion." Husdyrindustrien bidrager også med 34,1 % til den samlede indenlandske landbrugsproduktion og leverer 36 % af befolkningens proteinbehov. Dette viser, hvor økonomisk skadelig den nuværende situation er.

Er der nogen risici for menneskers sundhed?

Mennesker kan ikke blive inficeret med mund- og klovesygevirus, så kød fra et inficeret dyr er sikkert til konsum. Det inficerede kød kan dog fungere som smittekilde for andre klovdyr, hvis det ikke udbenes og dåse, saltes eller opvarmes for at inaktivere virussen.

Denne virus bør ikke forveksles med hånd-, mund- og klovsyge; dens eneste sammenhæng er, at den tilhører den samme familie af virus.

Hvad er den aktuelle situation i Sydafrika?

Der er tre udbrud. Den første startede i maj 2021 i KwaZulu-Natal, den anden i marts 2022 i Limpopo og den tredje, også i marts 2022, begyndte i North West-provinsen og spredte sig til provinserne Free State, Gauteng og Mpumulanga. Der er i øjeblikket 127 åbne sager – det er meget.

Det resulterede i ministerens meddelelse om et 21-dages bevægelsesforbud. Dyr på berørte ejendomme bliver sat i karantæne og i nogle tilfælde aflivet. Der er vaccination i de ramte områder. Alle vaccinerede dyr skal mærkes med et "F"-mærke for at vise, at de er blevet podet mod virussen. Surveillance has also increased:cattle are being examined for clinical signs of the disease; blood is being drawn to test cattle for antibodies that would indicate a previous infection.

Is there anything else the government should be doing?

The government has tried to implement measures in line with the gazetted policy to control the disease. But there are several challenges with this approach.

The first is that the control of any animal disease is not solely the government's responsibility. Other stakeholders—like farm owners and managers—are obliged by legislation to prevent the spread of disease.

Unfortunately most farmers, especially small-scale rural farmers, might not be aware of such responsibility. They may not have the means or have been equipped with the necessary tools to identify sick animals early and report to a state veterinary official or a private veterinarian. Those small-scale rural farmers in the infected zone need more support during outbreaks and during normal times. For instance, there's no reason why the government could not invest in assisting farmers in this zone by providing processing plants for the proper slaughtering and processing of meat in line with international standards.

Another problem is that the current measures are unfortunately short term and don't take all the issues at play into consideration. The veterinary authority, which is part of the department of agriculture, land reform and rural development, needs extra funding, through a special allocation from the national treasury, to tackle these outbreaks and continue its normal work. This requires political support from cabinet and parliament.

South Africa relies on its neighbors, mainly Botswana, to supply it with foot-and-mouth disease vaccines. This needs to be addressed to ensure prompt action against future outbreaks—the country must be able to produce and distribute vaccines fast.

It is time for the country to look at a long term foot-and-mouth disease plan that accommodates all role players. + Udforsk yderligere

Foot-and-mouth disease and the efforts to stop it

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.