Bumped out:SpaceX-lanceringen skrubbet på grund af dårligt vejr

Opsendelsen af ​​et SpaceX-raketskib med to NASA-astronauter på en historieskabende flyvning i kredsløb blev afbrudt med mindre end 17 minutter igen i nedtællingen onsdag på grund af tordenskyer og risikoen for lynnedslag.

Liftoff blev flyttet til lørdag eftermiddag.

Rumfartøjet - designet, bygget og ejet af SpaceX - var sat til at sprænge af sted om eftermiddagen til den internationale rumstation, åbner en ny æra inden for kommerciel rumfart. Det ville også have markeret første gang i næsten et årti, at USA sendte astronauter i kredsløb fra amerikansk jord.

Men tordenvejr det meste af dagen truede med at tvinge til en udsættelse, og til sidst kom ordet, at atmosfæren var så elektrisk ladet, at rumfartøjet var i fare for at blive ramt af lynet.

NASA-administrator Jim Bridenstine sagde, at agenturet og SpaceX arbejdede sammen for at "tage den rigtige beslutning" og sætte sikkerheden først på et tidspunkt, hvor nogle spekulerede på, om den offentlige opmærksomhed omkring flyvningen ville skabe unødigt pres for at starte.

Veteranrumfærge-astronauterne Doug Hurley og Bob Behnken skulle køre i kredsløb ombord på SpaceX's slanke, hvid-sort, kugleformet dragekapsel på toppen af ​​en Falcon 9 raket, lette fra den samme affyringsrampe, som blev brugt under Apollo-månemissionerne for et halvt århundrede siden.

Både præsident Donald Trump og vicepræsident Mike Pence var ankommet for at se på. Trump, som før udsættelsen undrede sig over den "storslåede" raket på puden, tweetede senere, at han vil vende tilbage til Florida til næste forsøg, og vicepræsidenten gjorde det samme.

"Tak til @NASA og @SpaceX for deres hårde arbejde og lederskab. Glæd dig til at være tilbage hos dig på lørdag!" sagde Trump.

Flyvningen - SpaceX-grundlæggeren Elon Musks langvarige drøm - ville have markeret første gang, et privat firma sendte mennesker i kredsløb.

Det ville også have afsluttet en starttørke for NASA. Lige siden rumfærgen blev pensioneret i 2011, NASA har satset på russiske rumskibe opsendt fra Kasakhstan til at tage amerikanske astronauter til og fra rumstationen.

I løbet af dagen, buldren af ​​torden kunne høres, da astronauterne tog vej til pladsen ved NASAs Kennedy Space Center, og en tornado-advarsel blev udstedt øjeblikke efter, at de klatrede ind i deres kapsel.

"Vi kunne se nogle regndråber på vinduerne og regnede bare med, at uanset hvad det var, var for tæt på affyringsrampen på det tidspunkt, vi havde brug for, at det ikke var det, "Hurley, rumfartøjets chef, sagde efter flyveturen var skrubbet. "Forstå, at alle nok er en smule forvirrede. Det er bare en del af aftalen. ... Vi gør det igen, Jeg tror, på lørdag."

"Sæt pris på din modstandsdygtighed, når du sidder der i køretøjet, " svarede en controller.

Behnken svarede:"Intet er bedre end at være hovedbesætning på et nyt rumskib."

Astronauterne måtte forblive fastspændt i deres sæder, indtil alt brændstof i deres raket var aflæsset, og nødudslipssystemet blev afvæbnet.

Lanceringsforberedelserne fandt sted i skyggen af ​​coronavirus-udbruddet, der har dræbt anslået 100, 000 amerikanere.

Med denne mission, "Alle kan se op og sige, 'Se, fremtiden er så meget lysere end nutiden.′ Og jeg håber virkelig, at dette er en inspiration for verden, " sagde Bridenstine.

Flyvningen ville sætte Musk og SpaceX i samme liga som kun tre rumfarende lande - Rusland, USA og Kina, som alle har sendt astronauter i kredsløb.

"Det, som i dag handler om, er at genoplive drømmen om rummet og få folk til at brænde for fremtiden, " sagde Musk i et NASA-interview før udsættelsen.

En højtideligt klingende Musk sagde, at han følte sit ansvar mest, da han så astronauternes koner og unge sønner lige før opsendelsesforsøget. Han sagde, at han fortalte dem:"Vi har gjort alt, hvad vi kan for at sikre, at dine fædre kommer tilbage OK."

NASA pressede på med forberedelserne på trods af det virale udbrud, men holdt gæstelisten på Kennedy ekstremt begrænset og bad tilskuere om at blive hjemme. Stadig, tusindvis af fastklemte broer og strande at se, mange af dem bærer ikke masker eller overholder reglerne for social afstand på 6 fod.

Rumagenturet anslog også, at 1,7 millioner mennesker så opsendelsesforberedelserne online.

Blandt tilskuerne var Erin Gatz, som kom forberedt på både regn og pandemi. Ledsaget af sin 14-årige datter og 12-årige søn, hun medbragte ansigtsmasker og et lille telt.

Hun sagde, at børnene havde svage minder om personligt at se en af ​​de sidste shuttle-lanceringer for næsten et årti siden, da de var førskolebørn.

"Jeg ville have, at de skulle se bagsiden og se den næste æra af rumrejser, " sagde Gatz, der bor i Deltona, Florida. "Det er spændende og håbefuldt."

NASA hyrede SpaceX og Boeing i 2014 til at designe og bygge rumskibe til at transportere astronauter til rumstationen i en ny form for offentlig-privat partnerskab, der sigter mod at nedbringe omkostningerne og anspore innovation. Boeings kapsel, Starliner, forventes ikke at flyve astronauter ud i rummet før i begyndelsen af ​​2021.

Ultimativt, NASA håber at stole på, delvis, på sine kommercielle partnere, når det arbejder på at sende astronauter tilbage til månen i de næste par år, og videre til Mars i 2030'erne.

"Vi gør det anderledes, end vi nogensinde har gjort det før, " sagde Bridenstine. "Vi transformerer, hvordan vi laver rumflyvning i fremtiden."

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.